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沈瑞卻是搖頭，嘴角含笑，道：「不，他們不是在打理樹木，像是在放蠶。」

沈瑞前世便知山東原有一項特產，乃是繭綢。柞蠶的養殖便是源自山東，後才向河南、河北、陝西、遼東乃至四川、雲南等地發展的。

只是這一世他卻沒聽過，倒是看過些記載，明初是將「野蠶成繭」看作是祥瑞的，洪武永樂朝都有記載，什麼「群臣表賀」啊，乃至「命皇太子薦於太廟」，可見甚是看重。

那便說明，山蠶還純屬野生狀態，並未人工放養。

沈瑞便猜想大約是明末甚至清朝才形成養殖規模。

來山東時，他並沒有將發展繭綢列入計劃，因他所能找到的《農桑輯要》等農書里，都沒有介紹過放養柞蠶。

結合史料，他認定這項技術還沒有成型，桑蠶為家蠶，柞蠶為野蠶，兩者放養全然不同，故此要是從頭探索起這養柞蠶之道來，還不知道要費多少時日。

兼之山東有大量棉花種植，沈家有棉紡技術，發展紡織業顯然是棉紡更容易，他自然也就不會將絲織品放在要重點位置上。

而今，看著眼前這一大片林子，那些佃戶熟練的放養移蠶，可見是真正有技術的。如何讓沈瑞不歡喜！

雷家先前帶來的不快消散得無影無蹤，沈瑞凝望林中佃戶勞作許久，才笑眯眯轉過頭來，向6十六郎道：「此樁養蠶若能推廣，登州富矣。」

6十六郎呆了一呆，喃喃道：「蠶？沒聽說雷家賣絲吶……」

不過隨即也高興起來，他販到海外的棉織品絲織品基本都來自江南，車銷路費，成本著實不低，若是山東本地甚至登州本地就產絲綢，那他賺的豈不要翻倍。

6十六郎眼珠子一轉，立時笑道：「大人放心，這事兒包在我身上。」

小於師爺也跟在後頭聽著，他是濟南府人，又遍走山東各府，野蠶成繭的事兒倒也知道，只是大多數是山民任其自生自滅，遇上了就當做山貨收些罷了，沒聽過有人放養。

且在他看來，野蠶繭絲青灰，並不如桑蠶繭絲雪白喜人，便是織出來也未必賣得上價，也就未曾料到這東西是可以放養並取得大利潤的。

不過聽沈瑞6十六郎這番對話，知他們是想要雷家這門手藝，小於師爺便笑道：「今日之事，也當敲打敲打雷家了。」

6十六郎正作此想，便笑道：「先生說的是。且不急，老雷要比咱們急，等他找上來，就由得咱們開價了。」

果然，這一日轉出這座山，傍晚沈瑞一行剛在山腳下鎮上投宿，雷老爺便帶著大批禮物找來了。

當然，他也知自己沒資格直接拜見沈瑞更怕上來就吃了個閉門羹以後不好迴旋，尤其是聽下仆說府衙護衛識破了車軸的局，他便先悄悄來找6十六郎。

著人買通了夥計，給6十六郎遞了話，包下鎮上另一處小酒館，請6十六郎吃飯。

6十六郎赴約，這讓雷老爺大鬆了口氣。

鄉野小鎮，也沒甚好吃的，尤其在災年背景下，沒斷炊已是不錯，勉強湊出燉山雞炒香芽算是好菜。

雷老爺提了食盒，點心匣子的模樣，像是要加餐，然打開後，卻是五兩一個的小元寶擺得慢慢一匣子。

雷老爺論年紀比6七老爺小不了幾歲，但在6十六郎這邊仍是平輩論交，一口一個兄弟，全然沒在意白晌他閨女才叫過十六哥。

6十六郎看了一眼那些銀錠子，聽著雷老爺口口聲聲說兄弟辛苦，一點心意給兄弟松松乏，他嗤笑一聲，筷子虛點了點那銀子，道：「老雷，你這一家子吶，都當旁人是傻子。」

雷老爺忙賠罪，笑道：「你侄女兒頑皮，你多包涵……」

6十六郎筷子一揮，道：「甭說那些虛的。你什麼心思，倒往孩子身上推。你閨女是三歲五歲的娃兒？你要是老覺得天底下就你一個聰明人，那這頓飯也不必吃了。」說罷就撂下筷子，起身要走。

雷老爺忙不迭上前拉住，告饒道：「別，別，好兄弟，好兄弟，是老哥哥糊塗了，你且饒俺一次。」

6十六郎涼涼道：「老哥哥可想好怎麼說了？」

雷老爺苦笑一聲，「兄弟，俺這是……想求兄弟救俺一救。」

6十六郎哈了一聲，一臉嘲諷，雷老爺跺跺腳，道：「兄弟，是俺的不是，可俺真是被姓魏的給逼得沒轍了。」

6十六郎頓住腳，瞧了雷老爺兩眼，後者則連連拱手作揖，6十六郎這才回去坐下，將筷子在桌上頓了頓，往粗瓷大海碗裡撈了一筷子肉上來開吃。

雷老爺這才鬆了口氣，重重坐下來，端起小酒碗一飲而盡，方嘆氣道：「兄弟，你人面兒廣，俺不說，想你也知道，姓魏的在收攏糧食，想給知府添點兒膩歪。」

「俺不是不想聽知府大人的話，當初沒應聲和買，也是……唉，俺是存了點兒私心，就俺這山頭兒，比不得那些好莊子，出息不多，雇的人不少，糧食不備下，心裡也是沒底。

「俺知道大人是青天，俺也聽城裡傳大人在京中種種義舉。俺就是怕，大人初來蓬萊，不曉得蓬萊縣衙里那些二老爺們（小吏），他們欺上瞞下是把好手，俺怕俺這沒靠山的，點頭應下和買，說一石被收三石，還得給他們好處……若被他們扒了皮收盡了糧食去，別說俺全家，就是佃農們全家也都是餓死。

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