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壽哥大手一揮，大方道，「找到地宮，起出的金銀，就再撥半數與河南營造水利工程用。」

第六百八十七章朱闕牙璋（三）

這個夏天乾旱少雨，入秋以後依舊是烈日灼人，直至冬月也沒見大冷。

「這賊老天，到底還是干件好事兒的。這天兒，能少凍死不少人。」驛路上，杜老八勒了勒韁繩，抹了一把額頭的汗。

他因體胖，素不畏寒，旁人都換上了冬衣，他卻還是袷衣，騎行一陣子便見了汗。

一旁的何泰之眯起眼看了看日頭，嘆道：「這天兒，今冬是能多保些災民下來。只是依著農書看，只怕明歲收成要不好了。」

但很快又道：「當然還是保下人要緊，空有地無人耕種也是休矣。」

杜老八咧嘴一笑，臉上的肥肉都跟著顫了顫，挑起拇指來道：「小何爺不愧是文曲星下凡，讀書人竟連田裡的事兒都曉得，可真箇是那個，那個，書中自有千斗米了。」

「哪兒就文曲星下凡了？！」何泰之哭笑不得，擠眉弄眼調侃道，「還有，老杜，你這愛掉書袋的毛病幾時能改？那是書中自有千鍾粟！」

杜老八被他打也不著惱，哈哈大笑道：「某家粗人，班門弄斧了，小何爺勿怪，勿怪。」

「你瞧你瞧又來了！」何泰之作出一臉怪態，笑嘻嘻道，「提鼻子一聞淨是酸味兒！老杜，我可是敬你俠肝義膽，是義薄雲天的豪傑人物，學甚腐儒酸調，不爽快，不爽快！」

互相吹捧的兩人相視一眼，皆哈哈大笑起來。

何泰之在京時沒少與杜老八打交道，是頗為熟絡的，但真正要好到這般說話百無禁忌，也還是在這一路相處。

自從張會掌了錦衣衛，門下諸人也跟著水漲船高，杜老八在京城正是能借勢坐享權勢富貴之時，卻能跑來局勢複雜危機四伏的河南相幫，莫說沈瑞十分領情，就是何泰之也待他更親近許多。

而在北地綠林人脈極廣的杜老八也著實幫了不少忙。

這幾年大明災荒不斷，北直隸受災雖沒到河南那樣嚴重程度，卻也未倖免，又因著馬政，百姓日苦而響馬日多。

此次雖有精兵三千，卻帶著輜重，押運著賑災錢糧，尋常小毛賊自不敢打這個主意，但膽大包天的響馬仗著馬快卻未必不敢一擼虎鬚，若再驅使那些餓急的流民，也足夠沈瑞高文虎頭疼的。

杜老八帶著幫眾打了前站，與北直隸綠林豪強舊友招呼了一番，又搜羅了一圈情報。

大軍行進時，果然全無宵小滋擾，竟還不時有一撥精壯漢子自稱「本地百姓」，抬著肥雞大鴨子來勞軍——自都是衝著給杜老八長臉來的。

何泰之自小就喜歡舞槍弄棒，聽了一耳朵俠義故事，又讀了恁多話本子，如今真箇窺得綠林一角，頓時倍兒有精神，除卻跟高文虎學著帶兵，便是纏著杜老八講江湖故事。

何泰之這次能跟來，是央磨了壽哥，提前請了婚假出來，先是嬉皮笑臉說是護送表哥上完任，再由河南去山東接了姨母徐氏去參加他婚禮，非常「順路」。

又一臉正色表示先前都是紙上談兵，沒真正歷練過，此次想跟著高文虎的隊伍去看看真正的行軍打仗什麼樣。

壽哥先還聽得直翻眼瞪他，但原就在培養他以待大用，聽到後來，便也爽快放人。

而何泰之也並非是尋個藉口，他是真箇抱著歷練目的來的。

這一路上，他不止認認真真跟著高文虎學帶兵安營等諸事，還一起商討京衛武學的戰陣應用於剿匪實戰中的調整。

還能在杜老八講的江湖故事、消息里捋順一些綠林人物關係，與沈瑞一道分析直隸、河南各地流民、匪寇情況。

對此沈瑞也是十分欣慰。

沈瑞也是太了解壽哥了，此番壽哥派了高文虎、何泰之來，說是護送他沈瑞，為料理河南提供武力保障。但潛台詞也是讓沈瑞護著他們，帶他們歷練，使其真正成長到能獨當一面。

尤其是高文虎，壽哥準備將他外放之意太過明顯，而高文虎也確實要在河南呆上不短的時日。

這一路上，沈瑞便諸事都叫高文虎、何泰之來一起商討，但凡有地方官員鄉紳來訪，更是帶他們在身邊，讓他們多聽多看，教他們如何與地方上打交道。

何泰之素來機靈也就罷了，對於高文虎，沈瑞也不求耿直的他能把官場這套彎彎繞弄個清楚明白，但求尋常伎倆騙他不過便足矣。

高文虎出發前也是面聖過的，深知皇上對他的期許，他又是個實誠人，這一番也學得十分認真。

只是，天性使然，他實做不來那些應酬事，相比之下，他當然更樂意同何泰之一道，談談兵事，切磋切磋武藝也好。

此時與何泰之並轡而行，聽得他與杜老八鬥嘴，高文虎也忍不住笑了，末了又嘆道：「若是行軍再快些，早些到河南，能多救下些災民也好……」

高文虎這還是頭一次獨立領兵，護著巡撫又帶著賑災錢糧，自是無比謹慎，行軍度也就稱不上快了。然他底層出身，最知道小民疾苦，這些時日其實無時無刻不在心急賑災。

何泰之聞言忙勸道：「虎頭大哥，還是穩妥為上！」

杜老八也道：「北直隸尚算安穩，但某家道上朋友許多都與河南斷了音信，可見那邊還是亂的。這也快到河南地界了，不差三五日，高兄弟莫要心急，還是等探路的回來了再仔細商量。」

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