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  但与之不同的是期待取代了恐惧，她知道进来的会是谁，绝不会是一个皱皮枯霜雪染的老者，一定是一位干净得如清风拂林的青年。

  果不其然，6瞻穿着幽蓝的袍子，用一根碧玉笄在脑后松挽半，负手踅出折屏，远远叫她，“芷秋，过来。”

  芷秋一颗心险些蹦到了嗓子眼儿，拖着轻绡衣摆，玲珑玉步轻挪，等到了他面前，在他晦涩的目光下有些臊地垂了脸。正是有些羞得说不出话的时节，6瞻的手伸出来，往她眼上蒙去片一红纱。

  世界顷刻间变成朦胧的一片红，四面玉甃的烛火成了星光，模糊而遥远地闪烁着。她一回眼，6瞻的轮廓已不在身前，她有些慌神，伸出手去在虚空里摸寻，“6瞻？”

  “在这里。”

  一回身，他的影就在半丈之外，立在偌大一间屋子里，像天与地的支撑。芷秋一霎放下心来，向前小心探去，“你做什么？”

  他就站在那里，像一缕魂，倏远倏近，“过来，别怕。”

  芷秋小心翼翼地挪步过去，就望见一架床，满是暗红的纱帐，像从天上满泄下来的欲望。她逐寸靠近，不想绊着了踏板，就要跌下去，却被他环住了腰，贴得近近的，将她缓慢兜到了软绵绵的床上。

  褥子里不知填了多少鹅绒，软如一片暖湖，芷秋在里头渐渐沉没，浸湿了周身，“6瞻……”

  一招即来，6瞻湿润的呼吸扑在她的面颊，像颤栗的风，随之落下来密密麻麻的吻。芷秋在密不透风的暗红里，毫无招架之力，只好本能地去攀在他肩头，在他磨人的温柔里坠下去。坠落的过程昏昏沉沉，她在一片晦暗的红中感受到相触。

  6瞻闷沉的呼吸像低哑的风，随即卷来狂沙暴雨，洗劫了芷秋所能遮羞避涩的一切，令她有些害怕地蜷缩了一下，很快，又在他的吻里打开。

  直到世界软成一滩烂泥，她成了烂泥里的水分，爬也爬不起来，只能无助地喊他，细碎而婉转，“6瞻、6瞻……”

  6瞻就回响在她的耳畔，如一场热浪呼啸而过，“6瞻是你什么人？”

  芷秋的洇润的嗓音碎成粉屑，“是我夫君。”

  他轻轻笑了，眼中浮霭，“真懂事儿。”

  戏谑的赞扬使她想顶嘴，可机会匆匆滑过。他像狩猎一样将脊梁拉成了一张弓，顷刻箭，带着刺杀“从前”的坚毅与狠戾。

  天旋地转中，有一丝痛意令芷秋有刹那清醒，她感觉到有什么陷落到秘国，陌生而熟悉地侵略了她，她有些疑惑，那触感分明很真实，却不该是真实的。

  可随之卷起的万尺风波不再令她有机会思考，她只能本能地沉溺下去，紧攀在他袒裼的肩头，在他的带领下浮沉。

  很奇怪，晦暗的过去好像就被他凶悍地刮蹭了下来，一掰一瓣里，脱落出一个圣洁的自己。一夜，便由积攒了一世的苦难里，盛放出浓郁的快乐。

  夜的另一面，却遍地爬着虱，爬在红得黑的宝榻、高几、案椅、乃至满厅的窗户里，以及一件油光水滑的靛青锦袍上。

  袍子的主人不是别个，正是礼部郎中樊大人，高高的个头，却有些福，挺着个浑圆的肚子，腰带险些栓不住，泼出些肉来，一颠一颤地随他的步伐流淌过方文濡身边，落去一张官帽椅上。

  灯火点亮他油乎乎的笑颜，拈着须朝方文濡指了一座，“先生离京前，我原想摆席请先生到家中一聚，以便恭贺先生登科之喜，不想叫下人到客栈里寻人时，听见先生已经走了，没成想咱们又在扬州相聚，可见有缘。”

  方文濡却不坐，带着一身坚毅的骨头立在厅上再三拱手，“因学生家中只有老母一人，离家半载，有些放心不下，故此忙着赶回苏州去照料老人家。”

  那樊大人叫人上了茶，别有深意剔他一眼，“那怎么又到了扬州来呢？”

  “此番前来，是特意来拜会大人。”

  两个人有意无意的，都不捅破，“劳先生费心，我因有公务到了扬州，原还想着公务办完，折道去苏州去会一会先生，不曾想先生倒先来了。”

  厅外黑漆漆一片天兜头压将下来，带着无声的等待，等待就意味着迫切的回归。

  方文濡俄延半晌，只等他吃了一盅茶，才温文尔雅地挑破窗户纸，“不敢瞒大人，学生是在路上碰见小沈大人，听他提起大人转托之事，不敢耽误，忙折到扬州来向大人赔罪。”

  说到此，重之又重地压弯了腰，“承蒙大人另眼青睐，学生未敢轻怠，一路赶来。可学生不才，家世清贫，家中不过几块桩地，又尚未封管拜职，实在有愧大人恩惠，不敢亵渎尊家小姐，望大人为小姐另择良婿。”

  随他讲得多好听，那樊大人听见还是脸色骤变，“咚”一声搁下青龙瓷盅，“原来先生千里迢迢奔波过来，是为了推拒我家这门亲事的？”

  原来这樊大人与户部侍郎有亲，方文濡不肯轻易得罪，便特意赶来说明，却不想这位大人翻脸可比翻书。

  心内忐忑之余，仍是晓之以情动之以理，“不瞒大人，我上京前就已定了亲，家中有一位未婚妻，只等我考完就要完婚的。若是我擅自与大人结亲，岂不是背信弃义在先，蒙骗大人在后？学生万不敢放肆。”

  樊大人将他一身洗得攘的苎麻直裰打量一番，斜挑胡须轻笑，“是哪家的小姐？不过许她家几两银子退了便是。”