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  见她笑，6瞻也笑，仿佛因她的开心而开心，从肉身到心灵，这已经成为一种本能。这种本能已达到忽略或忍耐了他自己的一切愤怒与痛苦，但它们仍然存在，被忽略的那些情绪，终将反扑回来。

  可芷秋无从知晓，她当他一天一天地在变好，她以为他被爱治愈了灵魂，于是转眼就忙活起祝晚舟的事儿来。

  这便赶在中秋前，特意摆了好大的阵仗请了那杨林渡到浅园来一见。说是一见，实则是隔着一道屏风，芷秋云禾坐在屏风后头，只瞧得见他一抹轮廓，就像那夜在月下瞧见的身影一样模糊。

  为壮声势，厅上站满了七八个丫鬟，将那杨林渡过堂似的围住。芷秋刻意冷了他一番，观其沉稳，适才启口，“请公子来，是因你与我家小妾的事情，我与大人已尽知。特想问问公子，事情可是真的？”

  那杨林渡本在杭州时便想借祝斗真攀上龚兴，与其父亲商量，生出个置之死地而后生的法子。遐暨苏州后，便筹谋着将生变熟，想那祝斗真要反悔也没了余地。

  于是点算得失一番，便硬起脊梁望向屏风里头一个含英毓华的影，“我与婉舟早年定过亲，我想此生必定娶她为妻，她也想此生非我不嫁，不想世事多变，祝大人悔婚在先，不顾婉舟哀求将其赠于督公为妾。我知道我们犯了淫罪，但男子汉大丈夫，敢作敢当，督公要杀要剐，我都认。”

  芷秋不过试他一试，眼下听来，与云禾对眸点头，“那你可知她已经有了身孕？”

  这杨林渡自来长一张能说会道的嘴，这般佯做痴心不改，“我晓得，就算奶奶这遭不找我，我也是要求到督公面前去的。”

  如此，芷秋云禾便定下心来，将欲使祝晚舟转嫁于他的事情说来。杨林渡听后又拜又谢，又与二人隔着屏风定下时日，只使小轿偷偷抬回家去拜堂。

  正巧6瞻归家，只见晚风凉院落，玉甃浮莲香，天外残红，云霞绕峰，独不见芷秋人影。使丫鬟来问，才晓人在厅上谈祝晚舟的事情。

  靠墙长高一篾案上点着苏合香，几缕烟由炉盖里袅袅升起，却不能安神，反熏得人心里烧起一股怒意，绕绕转转，久经不散。

  6瞻独在书案后头静坐一晌，既不看书，也不写字。鬼使神差地撩了衣摆解了裤带往里瞧一眼，仍只见个光秃秃的矮木桩。

  吃了那老道这些日子的丹药，这枯木却久不见芽，急得他焚心似火，不顾嘱托，匣子里翻出小瓷罐子一连抖落五六颗丹药吞下，噎得他自去倒了盅水送服。

  这厢刚咽下，即见黎阿则拿着封帖子进来，“干爹，留园里摆了局，送贴来请干爹尊驾。”说话间，不冷不热地笑起来，“外头死了多少人了，他还有功夫摆局做乐，还真以为龚兴这座靠山永不倒？”

  6瞻瞥一眼帖，展开手臂，半饧着眼立在龙门架前示意其更衣，“我算准了他近两日就要摆一个局，不是觉着龚兴不会倒，相反，他是嗅着些不同寻常的味道来了。必定还请了沈从之与窦初，想探听探听顾泉的事情。”

  “他倒是好糊弄，只是要如何搪塞姜恩？”

  “怎么搪塞都没用，他们已经认定顾泉被都察院拿去是冲着他们去的，大约这两日就要写信递与龚兴。”

  黎阿则拧起眉来，为其系着衣带，“那韩舸的奏本已经八百里加急递出去了，希望他的本能比姜恩几人信更快到京。”

  穿好一件黛紫直裰后，黎阿则又取来一件暗紫大氅。6瞻却觉体内渐渐燃起火来，由下至上似祝融烧天，便单穿了直裰踅出门去。

  遐暨浅园时，天色倾落，各处皆上了灯，席面仍摆在一间临水轩厅，只见姜恩、祝斗真并两位同知，再有沈从之、窦初、臬台大人一行。几位倌人穿坐其中，空凳旁坐了惠君，正静听芍容琵琶弹唱。

  甫入轩厅，6瞻已出了满身虚汗，额上亦浮汗霪霪，心内似有一团火越烧越烈。

  惠君一瞧，忙斟了一盅冰水与他，“6大人，您怎的出这些汗，虽然初秋，夜里还是有些凉，您敢是伤风了？”

  6瞻含笑摆手，与列位大人客套寒暄后落座，旋即这厢敬来，那厢举樽，觥殇流水，不在话下。

  酒过三旬，那姜恩朝祝斗真暗使一眼色，祝斗真便亲自提壶为6瞻筛酒，“听说织造局已将今年宫中所用的料子都赶出来了？您老人家的手脚如此利落，难怪得皇上十分器重。”

  对岸换了一面生的倌人唱着昆腔，咿咿呀呀磨得老长。6瞻所吃都是冰过的酒，仍是压不住浑身的火，却捺下不适，尽力周旋，“眼下城外急得火烧眉毛，祝大人有空摆局，想必不是为了说几匹料子的事儿吧？有什么话，明讲来。”

  那祝斗真讪笑，将姜恩远远瞧一眼，“不敢瞒督公，实则今日摆局，是为了打听顾泉的事。督公大约已经知道了，顾泉被南直隶都察院那边拿了去，我同姜大人心内有疑，县衙牢狱里死了几个叫花子，都察院如何晓得？宫里除老祖宗外，就是督公，少不得要向督公打听打听。”

  “祝大人，那几个叫花子是因前些时在街市上冲撞了我夫人，这才叫窦大人给拿到了衙门里去。我晓得，顾泉打死他们，大约是为我夫人出气，只怕，是有人冲着我来的。”

  祝斗真两眼一懵，心道确有这个可能，“可谁这么大的胆子？”