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&1dquo;你兄长战死了，长玉。”
&1dquo;罗晟和南洋人勾结，让南洋人打上来拖住你兄长的兵，你兄长的饭菜里被人下了药，在战场上不敌对手，坠马身死了。”许母心痛地俯在床边，借着被褥的厚度掩住她痛失爱子的眼泪和不堪重负弯下来的腰。&1dquo;南洋人长驱直上，在沿海烧杀抢掠、无恶不作，已经有多数百姓死于他们之手。我现在不能带兵回邑都救太子、救皇后，我得带兵去南边救十几万百姓于水火。你父亲他。。。。。。应该已经遭遇不测了，许家没人了，但你父亲在西南还有一支旧部。我希望你活着，长玉，所以我现在可以立刻抽一支军护送你去西南，只要你进了西南腹地，许家旧部会护着你，不管罗晟日后能不能坐稳皇位，他都杀不了你。”
许星桥眼神茫然地看着他母亲，一时间连那话语里的意思都反应不过来。
什么叫。。。。。。兄长战死了？
兄长怎么会死了？
兄长比他能耐那么多，比他聪慧那么多，比他有用那么多，怎么会死了？
为什么？
为什么所有人都让他活着？
他能有什么用，他活着能拯救谁？
&1dquo;我不能走，我才是最不应该活下来的那个。”许星桥觉得自己浑身的血液都在倒流，冷的他颤。他用力攥紧母亲的袖口，通红的眼底写满了恳求。&1dquo;太子和皇后娘娘还在宫里呢，他们还活着呢母亲，我要回去救他们。您给我一支兵，让我回去救他们吧！太子殿下用遗诏才保住我一条命，我不能抛下他们一走了之，我不能去西南当个逃兵，那么多条命的仇等着我去报呢，我不能走，娘，我不走。。。。。”
&1dquo;好，娘答应你。我可以给你一支兵，你想去哪里都行长玉。你想去哪里娘都支持你，娘都不怪你。”
任何一个母亲看到自己孩子颓废地跌坐在地、听到自己孩子痛不欲生地说&1dquo;最不应该活下来的那个人是我”都会痛彻心扉，恨不得抱紧他，把他拥进自己怀里的避风港。许母疼的心都要碎了，却只能扶着许星桥的肩，撑着他儿子最后一丝活气，残忍地继续道：
&1dquo;你想去哪里都可以长玉，但娘不能瞒着你。罗晟不仅勾结南洋人，还要和北狄人结了盟，让北狄在必要的时候借兵给他。而他答应北狄的条件不仅是割地，还要把北城让出去，让他们。。。。。。屠城，以平北狄多年战败之愤。”
&1dquo;割地屠城？”许星桥放在地上的手差点没撑住他的身子，&1dquo;他们疯了，他们怎么敢？！北城四万百姓！那是四万条人命啊！”
许星桥下意识站起身，已经做出了要赶回去的姿态，一边软的往下倒一边犹疑地说着：&1dquo;罗晟，我离开皇宫的时候罗晟跟我说，北狄要周国将军的命才肯与他结盟，让我杀了周国的将军换许家上下的命。不会是屠城的吧，那是四万条人命，罗晟怎么敢？”
&1dquo;他就是个疯子！他有什么不敢的，杀父杀兄这种事他都做了，还干不出来卖国求荣的事吗？人命在他眼里什么都不算！他只想要万人之上的那个位置，不然怎么会把军情透露给南洋人，拿数万将士的血只为了拖住你兄长和我，好让我们没法带兵回去把他从皇位上推下来。北狄要的东西不可能只是一个将军的命，罗晟要你亲手杀人就是想让你背上撕毁罗周两国和平盟约的骂名。”
许母一把扶住许星桥，几乎是强硬的把许星桥从地上拽起来，让他站的直，去面对这惊天的苦难。
&1dquo;孩子，你听娘说，娘会把亲卫都给你，这支兵足以护送你去任何地方。无论你是想去西南腹地，还是想回邑都救人，或者。。。。。。或者你想去北地，娘都支持你。娘得带兵去南边，没办法护着你了。”许母的眼里蕴满了泪，&1dquo;无论你做出什么选择都是应当的，没人会怪你。长玉，没人会怪你，无论你选择什么，都没人会怪你。娘真的希望能送你去西南，能看着你好好活着，娘告诉你这些不是要你一定要去哪里，只是不想你将来有一天知道了这些，会怨恨今日什么都不知道的你自己。所以孩子，娘只能把这些路放在你面前，让你自己选。无论你选择什么，长玉，真的不会有人怪你的，选择活下去不是怯懦，你没有对不起任何人。”
许星桥的唇颤抖地动了动：&1dquo;我。。。。。。”
那一刻他眼前浮过的画面一分为二，一部分像一片漆黑的海，浪涛把他裹挟冲向昏暗的牢房，太子在他面前流着血，垂着头经历着生死折磨。对他照顾有加的皇后娘娘倒在一旁，髻散落、沾着血污的罗裙横在他眼底。他的亲朋旧友、许家上下仆人都殷切地看着他，流着血朝他招手：&1dquo;救我们啊公子！我们还在邑都！”
另一部分却飘着雪，笼罩着整个北城。城门口的刘婆婆打着盹，听到马蹄的声音惊醒，立马冲来人笑起来&1dquo;小许将军巡逻回来啦，快快快，老婆子刚烤的地瓜，热乎又甜，挑了几个最好的，特地给你们留着的，宴将军来要我都没舍得给”。他拿着滚烫的番薯朝前走，沿途的小贩都热情的和他打着招呼，把自家刚出炉的馒头糕点往他怀里塞。
&1dquo;拿着拿着小将军，回去分给军营里的大伙吃，寒冬腊月的，吃点热乎的。这两年多亏你们保护，我们才能在北城安稳的做点小生意，终于不用提心吊胆的害怕北狄人来烧杀抢掠了。拿着拿着！”