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郭敬之立时脸上放光,只觉骨头都轻了几两。
叶昭品着茶,默默思索着广州的情形,要说现在英法占领军的日子也颇不好过,虽说城内有十三行头面人物伍崇曜、梁纶枢等豪绅帮之维持秩序安抚民众,更雇佣了上百名华人为警察日夜巡逻,城内渐渐安定。但城外到处都有袭击洋夷的乡勇,更有传言说广州城附近聚集了数千潮勇准备克城,而巴夏礼等“占领委员会”要求广东巡抚柏贵等官员差人为向导剿灭乡勇,得到的答复却是“剿贼阵亡,可对君父,可博忠称,若带外人剿百姓,被炮击毙,亦含羞地下,谁肯任此?”
“这几日要多派哨探,侦知广州城内夷人动向。”叶昭吩咐了一句。
郭敬之忙应道:“是,夷人觊觎花城已久,卑职日夜不敢怠慢。”
叶昭微笑点头,又是一个官油子,可惜太急切了些,句句话不忘急于表功,比之后世庞大官僚系统锻炼出的官员,今世的许多官员未免还稍欠火候。
花城县郊有一处极清雅的园子,前宅后池,水木明瑟。主人乃是一刘姓富户,孝敬了郭敬之不知道多少银钱才令国公爷入住此园。
园子后有一片小树林,郁郁葱葱的,此时却有几棵小树的树杈上摆了黑色圆木板为靶,几名亲卫正纵马比试枪法。
实则护旗卫弹药已将告罄,只能等后面大队到来补充,是以现在亲兵们都极珍惜“铜帽”,但每日比试枪法已成惯例,国公爷又亲来观看,自不好扫了大帅的兴致。
今日是马大勇等五名亲兵比枪,一个接一个纵马从小树林前的黄土路上驰过,枪声响,却是看谁能打掉木靶更多一些。
“我试试!”看他们呼哨奔驰的豪情,叶昭突然心就痒痒了,要说以前遇到这等游戏,自然是避之唯恐不及,免得出乖露丑,可现在却不怕了,不会开枪的元帅一样是好元帅,在叶昭身上体现的淋漓尽致,手下兵卒,谁不知道大帅骑射皆劣?可谁又不对大帅服服帖帖的?
巴克什忙搀叶昭上了马,又将自己的卡宾枪上了弹递上去,说道:“主子可先试炼几枪。”
叶昭笑道:“不必了,打一枪玩玩。”
以巴克什为,马大勇等众亲卫连连点头,深以为然。
“驾!”叶昭用力一夹马腹,红色骏马疾驰而出,叶昭立时叫苦,这匹死马,几日未曾骑乘,难道忘了你主子颠不得吗?
死命夹着马腹,一手拉着缰绳,就怕把自己颠下去,这一怕,却眼见骏马就从小树林前飞奔而过,叶昭大急,再顾不得,右手抬手就是一枪,随即赶紧用力拉缰绳驱马减回奔。
却突然听见震天价叫好声,回头看去,却是一只木耙应声而落。
“正中靶心!”跑去重摆木耙的亲卫大喊。
“好!大帅好枪法!”巴克什、马大勇等大声喝彩。要知道这些亲卫都是神枪手,但纵马打靶,三四轮能击中一个靶子就算很不得了的成绩了。
叶昭却晕乎乎的,心知自己运气一向不错,谁知道打靶也能蒙到正,可真是令人无奈,算了,以后还是少难为老天爷吧,不然自己这神枪手的名号早晚被揭破牛皮。
“主子好枪法!”一声尖细的叫好声,显得有些不合拍,叶昭转头看去,院墙外停两辆马车,其中一辆马车前站着的正是瑞四,而另一辆马车旁,金丝灿灿,红霞耀目,那华丽丽镶金边绣凤的红玫瑰香裙,那盘了雍华凤髻的晶莹珠翠,除了锦二奶奶谁又能这般艳光照人、妖娆荡溢?
叶昭微笑跳下马,大步走过去,就将打千请安的瑞四一把抱起,大笑道:“四儿,我可想死你了!”
瑞四眼角有些湿,被主子抱着身子暖暖的,这一刻,心神激荡,真是为了主子,百死无悔。
“走,咱进屋说话!”叶昭拉着瑞四的手,大步走向园子后门,走过锦二奶奶身边时微微一笑:“金凤,我可也有些想你呢。”
锦二奶奶一怔,俏脸微微一热,可从来没男人敢这么跟她说过话。与这恶少分别一年多,对其惧怕也渐渐淡了,可被其调笑,还是不敢还嘴。
叶昭拉着瑞四一直进了偏厅,自有下人奉上茶水,又退了下去,厅中只剩叶昭、瑞四和锦二奶奶三人。
“主子,英夷屯兵在观音山镇海楼一带,易守难攻。广州城里旗兵绿营都被缴了械,总督衙门附近大概驻扎一千多人,大多为红头阿三。”因为叶昭与瑞四通信时将印度雇佣兵称为红头阿三,是以瑞四也就有样学样,实际上印度次大6来的雇佣兵与之在上海租界服务的印人警察不同,雇佣兵很少用红布裹头,但红头阿三的称号却是逃不掉了。
叶昭品着茶,微微点头。
瑞四又道:“现在柏贵和伍崇曜、梁纶枢他们走的可近乎了,妈的一个个给洋人当孙子,主子,等您勘定广州,伍家、梁家都给他们抄了!”
伍家、梁家皆是十三行头面人物,第一次中英战争前靠朝廷默许垄断对外贸易积累了巨额财富,就说伍家,据说囤积白银将近两千万两,以当今汇率,大概折英镑五、六百万磅,而同期的欧洲,过百万英镑财富的富翁寥寥可数,“神秘”的罗斯柴尔德家族,按照正规史料通过遗产记录记载而不是鬼扯的传说,现今实际上不过两百多万英镑的身家。
见瑞四咬牙启齿的模样叶昭就笑:“维持广州秩序,令民众不被惊扰,乃是善举,怎么到你小子嘴里就变味儿了?”
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