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  “嗯。”似乎意识到她要说什么，李承平这一声应答，声音有些轻，语调却有些沉，头也微微低了下去。

  “就把这，当作一次大考吧。”乐安说。

  李承平年幼时，乐安常常考校他功课，一月一小测，三月一小考，一年一大考，规律严谨，从无断歇，要求甚至比帝师还严厉。不过，从他长大以后，从他的视线能与她齐平以后，乐安便再也不曾考过他了。

  所以，听到乐安再一次说出这个曾经让他一听就冷汗直冒的词，就算早有准备，李承平也不禁愣了一下。

  然而随即，便又听——

  “不过，也是最后一次了。”

  站在台阶上，乐安最后一次，居高临下地对他说道。

  *

  李承平回到皇宫时，已是夜色深沉，有在宫城办公的官员，如中书、门下二省的，此时都已离宫回家，而各宫各殿，也都已点起了灯火。

  四下里很寂静。

  李承平从马车里出来，望着眼前长长的路，站立了一会儿，随即，挥退了宫人抬上的轿辇，又让宫人不要近身，只在后面远远地跟着，随即他便孤身一人，慢慢地、静静地走。

  走过朱红琉璃瓦的宫墙，走过雕龙汉白玉的御道，走过三省议事的政事堂，一直走到内宫大门，天子居所。

  灯火通明，巍峨耸立，却是他的“家”，只有他一人的“家”。

  曾几何时，他也曾这样走过一遭。

  从京城之外到京城，从皇城之外到皇城，再从大内之外到大内。

  最终到达那个最高、最高的位置。

  只不过那时，他不是孤身一人，而是始终有一个人在旁，牵着他的手，告诉他——“承平，往前走。”

  那时他人小，腿短，走不了远路，走到半道两腿酸痛，便喊累，要她抱。

  可她拒绝抱他。

  “承平，往前走，不要停，看到那座宫殿了吗？最高最漂亮的那座，那里，就是你以后要待一生的地方，你要很努力，才能走过去，更要很努力，才能一直待在那里。”

  “我会陪你走过去，但不可能替你走过去，谁也不能替你走过去，你终归要靠自己。”

  那是她第一次用那么温柔，又那么严厉的语气对他说话。

  就像方才，她对他说，这是最后一次大考那样。

  以致明明那时他还那么小，明明还完全不懂她话里的深意，却还是把那番话，牢牢地记了下来。

  那一次，走过之后，他不再是天真愚顽的普通孩童，而是万民簇拥的天子圣人。可再万民簇拥，再高高在上，他的身旁，他的身前，也总还有她，替他遮风挡雨，教他处事立人。