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  路过集市、勾栏、城门关，祝知宜目睹太平盛世、热闹民间、城关将士，即便身处其中这些也离自己很远。

  眼前浮现往昔祖父领小小年纪的他到泰顶登高一览众山小，与同窗上马踏春、比赋诗词、畅饮玉浆，随工部任职的师兄三下江南整治河道、勘察民情、除贪治腐……而今他的天地只有那几寸宫城。

  不该如此，可……也只能如此。

  雪是在抵达山下时变大的，漫山皑皑，不闻人迹，只听得见他们这一队人马的回音。

  乔一劝他先回马车：“公子，明日再上山吧，天快黑了。”

  下雪天进山容易迷路，他们储备的粮物不多，若是被困，后果不堪设想。

  祝知宜看了眼日头落山的方位，心中默算时辰与路程，道：“继续，明日上山来不及。”

  拜祭祖祠的时辰是钦天监算好了的，结天时地利精确到刻度，差半分半厘都是不敬不畏，这种事着实易落人口实上纲上线，后宫前朝宗室言官虎视眈眈，他们只能早不能晚。

  日头彻底落了山，最后一丝余晖也被风雪与夜色吞噬，山里升起大雾，劲风呼啸，霜露浓重，一队人马缓慢朝深山行进。

  京羽卫领队在最前侧举着火探路，乔一看祝知宜面色愈不好，再三恳请他先进马车。

  祝知宜头重脚轻，咬着牙不让他宣随行的医正，怕乱军心。

  队伍最前头的侍卫长掉转马头来报：“君后，前头的河溪都结了冰，听不出水流的方向，再走下去恐怕也是绕山打转，耗尽体力，不防先在路边扎营，明日天一亮再启程。”

  祝知宜单手抚额压着猛跳的青筋，缓缓睁开眼：“张侍卫长，明日何时天亮？”

  侍卫一时语结。

  时下已涂月廿四，昼短夜长，日出已过卯时，祭祀在辰时，如何赶得及。

  祝知宜话：“继续走吧，慢慢找。”

  侍卫长不动：“这……”

  “怎么？”前脚才出了京畿他这君后说话就不管用了？

  侍卫长顶着压力硬着头皮回：“皇上说，一切以君后安全为重。”

  可君后好像不太领情，同他讲道理：“将在外，军令有所不受。”夹着雪的风一吹，他又忍不住掩唇咳了几声，“继续走吧。”他说话越费力，声音都轻了许多，“流水听不见源头，就看你们火把的风向，皇上追究起来本宫担着。”

  侍卫长欲言又止，祝知宜循循诱导为他分析利弊：“杨大人，你若得罪了皇上，还有本宫来担着，你若得罪了本宫咳咳咳——。”

  “……”杨陵只得继续赶路。