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  穆云风柳眉紧蹙，沉浸在自己的思绪里，以致没有注意到榻上之人的异状。

  挥手屏退了左右，拉起秦惊羽的手，不无担忧道：“羽儿，太后亲自过问此事，娘实在无法拒绝，待这回去上林苑狩猎过后，你就要和你皇兄皇弟一起去御书房听课受训了。”

  秦惊羽满不在乎回答：“听课，很好啊。”

  穆云风轻轻摇头，叹道：“好什么，你以往被娘以体弱多病为由藏在明华宫，好不容易瞒了这么多年，如今你年岁渐渐大了，若是被人看出端倪，查明真相，这可怎么是好……”

  秦惊羽坐起身来，举着衣袖乖巧为她拭去眼角的泪水：“母妃，当初为什么要把我当做男子来养呢？”

  穆云风抬眸，怔然道：“羽儿，你当真什么都想不起来了吗？”

  秦惊羽苦笑摇头：“对不起，母妃，我……”

  “羽儿，我的好孩子！”穆云风伸过手来，一把将她搂进怀中，低泣道，“是我对不起你，要不是娘当年一心想要保住自己的后宫地位，也不会委屈你受这么多苦……”

  听得她絮絮叨叨，边哭边说，秦惊羽总算是明白了这个身子从小女扮男装的原委。

  原来，当年穆云风怀胎十月，生下一对粉妆玉琢的龙凤胎，皇帝秦毅龙颜大悦，封她为昭仪，并由太后亲自为两个孩子取名，小皇子叫秦惊羽，小公主叫秦吟雪。

  不想那个一出生就体质虚弱的小皇子，实际上是有着先天性的心脏疾病，勉强过到四岁生辰，就抵不住病魔来袭，年幼夭折。

  事之时，正好宫中另一位妃嫔产子，众人皆去朝贺，明华宫空虚无人，穆云风抱着孩子尸身，几欲疯癫，脑中突奇想，买通宫人，谎报夭折的孩儿乃是小公主秦吟雪，于是，年仅四岁的小女孩顶着哥哥的名字和身份，战战兢兢，如履薄冰，一步步走到今天……

  “当时正值盛夏酷暑，那太常张大人昔日曾受你外公大恩，见我坚持早日封棺，入土为安，也就随了我的意，你父皇伤痛之余，也没反对，这事就这样定论——”

  时隔多年，再次提起丧子之痛，穆云风仍是忍不住眼眶红，泪如雨下：“后来明华宫大肆换血，接着张大人辞官病退，没过几年就过世了，现在除了我们母子，再没第三人知道这个秘密……”

  “母妃……”秦惊羽咬住嘴唇，心虚低下头。

  燕儿，他也知道了……

  “羽儿，都怪母妃当初一念之差，我本是江湖女子，太后一直对我看不顺眼，我生产之时又伤了根本，再无所出，眼见你父皇已有两名皇子，那梅妃又诞下一名小皇子……这后宫中的生存原则从来都是母凭子贵，我怕失宠，一时起了嗔念，是娘对不住你，毁了你一生啊……”

  秦惊羽听她哭得泣不成声，实在有些头大，老实说，自己对这些过往恩怨皇室秘闻，真是一点感觉都没有，不过，这位母妃看起来好生可怜，于是放柔了声音，不住安慰。

  “母妃别哭了，羽儿觉得扮男子挺好的，又威风又自在，再说，等过几年我成人之后，父皇自然会划地封王，离京去国，到时候就在我的属地里自由自在生活，母妃也就不必如现时这般日日担忧了。”

  穆云风眼睛亮了亮，哽声叹道：“我也是这样想的，可是，离你成年，尚有八年时间……”

  八年，足够衍生出许多不可意想的变数来。