第56页（第1页）

  刘象疑问。

  孙正做了个“请”的手势，低声对他道，“知州大人身边的师爷在屋里，——那守备大人身子不适，却强行与小妾同房，结果马上风，当场人就没了。常州府如今闹匪，如何能没有个领兵剿匪的？”

  刘象大喜。

  守备死的太及时了。

  知州临时抓人，只能抓住相熟的，又仿佛与沧州知府、以及丞相大老爷来往过甚的刘象，叫他临时顶替守备，做了副职，披挂上阵，命令的副守备一个月之内剿灭常州附近所有的流寇盗贼。

  孙正每次与刘象出城洒下的网，渐渐收拢。

  兵符军饷到手，不到三日，常州府附近匪类尽除。

  “那些个贼人全都诏安到老子庄子里，用朝廷的钱养着了哈哈哈！”刘象得意忘形地给六娘讲他的丰功伟绩，恨不得六娘拜倒在他石榴裙下。

  叶玉杏这一回终于没有浇冷水给他，而是道了无数个恭喜，把人哄骗吹捧着送去了正院撒野。

  这知州汪大人不能让常州城没有能主事的军爷，勉为其难收了刘象的礼，写了好大一个请赏功的折子，力荐刘象做本地守备，说他十分神勇，一人能敌十人。

  前一任死在剿匪途中的守备，还是亏得刘千户，才救了回来。

  可惜守备年纪不小，药*石无用，很快撒手人寰。

  京城里原本给常州派遣了一个副守备，奈何这个副守备过惯了繁华生活，怎么都不愿离京赴任，甚至给兵部使了不少银钱，非要留在京城做官不可。

  兵部两头收钱，索性也不找别人，半推半就给上面递了报名。

  此事却是卡在了丞相陈诚手里。

  陈丞相大手一挥，给“守备”二字之上，添了个“副”，旁批，“权作正官。此地乱贼，暂不设正官”，叫兵部重草拟文书，盖章分下去。

  刘象得知自己果真成事，乐得如同窜天猴一般，他摇身一变，竟短短数月之间，真真做梦一般，成了知州以外，最大的官儿。

  简直是祖坟冒青烟。

  在孙正的悉心教导下，他慢慢看懂邸报，渐渐晓得原来在他还是城中浪荡子时，这朝廷四处都有人造反，不止常州，便是扬州那附近，近年的流寇都成倍成倍增加。

  为何他从前行走，很少遇事？

  从前有老大那镖局成群的好汉跟着，从未失手。

  那回去京里送生辰纲，回来时没有曹老大的帮衬，他就遇到许多流寇。

  刘象自从得了这个大官来做，便事事都听孙正，他说要去扬州附近剿匪，刘象就万般放心跟他出门。

  孙先生说要诏安小贼，他就买了庄子以外的好几个山头，用来养匪。

  孙先生认为粮草不足，饷银缺少，他就依言，带着养肥的流寇去隔壁州府打劫富户，总之是，越做官，越有钱。