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  “凝神，练字。”明沉舟头也不抬地敲了敲案桌，沉声说道。

  谢延捏着毛悄小黑地看了身旁之人，见她津津有味地看着话本，抿了抿唇。

  “今天练不好这张字，可不许你吃饭。”明沉舟及时捕捉到他的视线，故作凶恶地威胁道。

  谢延最重视吃饭，连忙低头继续练字。

  “娘娘。”门口，桃色的声音难道出现一点慌乱。

  明沉舟蹙眉：“怎么了？”

  桃色犹豫地站在门口，目光在五皇子身上一扫而过。

  谢延敏感地抬起头来。

  明沉舟沉思片刻后放下话本出了屋子。

  马上就要入冬了，一向活泼开朗的桃色却是满头大汗，神色紧张，鬓角凌乱，脚上还带着来不及拭去的淤泥。

  “万岁下令，赐死容妃。”

  明沉舟大惊。

  “难道娘娘的死和……”她倏地咽下这句话，“容妃势微，这事与她何干。”

  “说是在她的宫殿中搜出南国特有的乌瑟草，此药原本是清凉解毒的功效，但皇贵妃曾在太后宫中无意吃过此类药物做的饼食，后大病一场，之后就对这种香料有极为严重的过敏。”

  明沉舟脸色凝重：“她怎么会吃容妃的东西？”

  “娘娘还记得之前皇贵妃去了容妃的偏隅殿大闹一场，还砸烂了她的宫殿吗？”

  明沉舟点头，心底突然闪过一丝怪异，但很快又消失不见。

  “其中一炉香炉里就有乌瑟草。”

  两人说话间，只听到宫中传来一声悠扬庄严的钟声，九声大丧钟似水波一般缓缓散开，最后消失在逐渐昏黄的夕阳中。

  紫禁城中红墙绿瓦宫殿在一声接着一声的钟声中沉默，宫道上的宫娥黄门跪满一地。

  紧接着，京都四城门上的十六面牛皮大鼓依次响起，久震不熄，凝重肃穆。

  “娘娘，掌印有请。”柳行快步走来，低身说道。

  “现在？”桃色神色微动，“丧钟已经敲响了，娘娘要去仁宁殿了。”

  柳行站在原地，只是继续重复着：“掌印说立刻前去。”

  明沉舟捏着手指：“有说为什么去吗？”

  “并未。”柳行冷淡摇头。

  桃色站在原处，犹豫地看了一眼明沉舟。

  “你实话与我说。”明沉舟前倾身子靠近桃色，压低声音，目光锐利而审视，“此事和掌印是否有关。”

  桃色一惊，下意识摇了摇头：“奴婢不知。”

  一旁的柳行却在一瞬间眉间蹙起，但很快又恢复平日里冷淡的模样。

  明沉舟余光一动，心中微沉。