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京城的粮食财务早就被那些匪徒搜刮殆尽。这些拳民们这几天也抢掠了许多人家,大多是十室九空。薛慕这样说,也在他们预料之中,他们又怕洋枪,只好冲进厨房抢了仅剩的那袋玉米面,便一哄而散了。
一场危机就这样消弭了。等拳民们撤去,薛慕心头那根紧绷的弦终于松下来,这才现到自己浑身都在抖,刚才血腥的一幕幕便一直在脑中盘桓,无论如何挥之不去。
张清远和刘同薇见薛慕一直呆呆的,别人问话她也不答,知道她刚才受了很深的刺激。张清远默默走到她旁边,拍拍她的肩膀道:“修文,我知道你心里不好受。”
面对好友的安慰,薛慕再也撑不住,伏在她身上痛哭起来,她一遍遍重复道:“静宜,我杀人了。没想到有一天我会亲手杀人。”
张清远安慰她道:“可是你不开枪,我们大家都会死。为了救更多的人,你这样做一点都没错。”
沉默许久的刘同薇突然开口问:“总长可知,杀一人而救一船,与杀一船而救一人,那个罪孽更重?”
薛慕愣了一下方道:“若那一个人心怀恶念想要谋害全船人的性命,自然要除掉他。”
刘同薇颔道:“的确是这样,佛祖当初为了救众生,也被迫杀了一名盗匪,更何况是我等凡人。我们身处乱世,为人行事但求无愧于心罢了。若是有一天,要了我的性命能够拯救大家,我宁愿去死。我相信静宜与修文也会有这样的觉悟。”
薛慕此时亦醒悟过来,缓缓擦掉眼泪道:“文澜说得有理。是我一时失态软弱了。只是京城的情形这样糟糕,学校眼看也开不下去了。你和静宜回去收拾收拾,赶快离了这是非之地吧。”
张清远脱口问道:“那修文怎么办?”
薛慕笑笑道:“学校的地下室太窄,放不下那么东西。我这几天正让工人再挖深一些,好把那些珍版书籍都放进去。办完了这件事我就走。静宜的孩子还小,前几天丈夫也辞了职,还是赶紧带着家眷离开京城吧。”
张清远记挂着孩子,犹豫片刻只好答应下来。刘同薇慨然道:“我没有家累,留下来陪总长办完这件事再离京。”
第44章
到了三月里,京城的状况更加糟糕。内城自正阳门至崇文门三里,所有民房全被乱兵烧毁。各使馆被围攻一月,亦全都变为焦土,所伤教民及洋人不下六、七千人,惟有英国使馆比较坚固暂时无恙。不断地有京官南下逃难,但路上安全没有任何保障。礼部侍郎杜铨携眷出都,路遇团匪拦截,被团匪用刀刺入腹部当场毙命。在这种情况下,乘坐火车离京是最安全的选择,可惜一票难求。
京中米价每石已经涨到二十五两,这还是有价无市。学校里除了本地的两名教工留下看门外,便只剩下薛慕和刘同薇了。还好她们提前储备了一些粮食,尚不至于挨饿。
学校的贵重书籍与设备都转移到了地下室。薛慕心中大石总算落了地。偏偏刘同薇此时患上了胃疾,京中无法医治拖得越来越重。其家人好不容易抢到几张火车票,便强令她她赶紧坐火车离京。
刘同薇本不想走,经不住薛慕和家人苦劝,也只好离开了。薛慕托人去买从北京到上海的车票,却一直没有回信。她租赁的院子早就被乱兵烧了,这两个月一直住在学校。这天早上梳洗完毕,她觉东面的炮声更加密了,不但密,而且声音也跟平常所习闻的不同。
就这样栖栖遑遑过了一上午,中午的时候教工匆匆忙忙闯进薛慕的宿舍,神色大变道:“总长,不好了,洋兵很快就要进城了。”
薛慕实在没料到洋人的动作会这样快,竭力稳住心神问:“你先别着急,说清楚,洋兵到底到了那里?”
“我有亲戚在神机营当差,他说洋兵已经到了外城了。东便门有一小队,大概是俄国兵,天坛亦有,是英国派来的印度兵。”
薛慕皱眉问:“那步军统领衙门的人呢?”
那教工跺脚道:“朝廷的兵早就向西逃了。据说太后和皇上要去西安避难,那里还顾得上我们百姓死活。”她看看薛慕的脸色又道:“总长,非是我不仗义,情况这样危急,我得先出城去乡下亲戚那里避一避。”
薛慕叹了口气挥手道:“你走吧,不必回来了。”
教工走了,薛慕静下心来思索一阵,觉得在没有火车票的情形下,她一个青年女子还是留守城中比较保险。好歹地下室里储备的粮食还够她吃上一阵。主意已定,她心里反而踏实了,已经失眠了好几天,眼下索性回宿舍去睡一觉。
这一觉睡得深沉,薛慕是被窗外的雨声惊醒的,雨点如小溪一般从檐溜上淌下来,可见这雨已经下了很长时间了。薛慕随手打开窗户,清寒入幕,天地混沌,唯余一片空濛的水气,不由叹息一声,家国不幸,遭此大难,这样的日子何时到头呢?
她正伤感的时候,唯一留下的那名教工匆匆进来禀告:“总长,外面有客来访。”
薛慕不由诧异,这个时候,还会有谁来找自己呢。她内心忽然一动,急匆匆地走出门去。
自己日思夜想的那个人就这样出现在眼前,他果然来了。
薛慕愣了一下抱怨道:“你疯了,这个时候回国,不要命了吗?”
齐云一身尘土,难掩憔悴之色,但神态却十分笃定,微微笑道:“你在这里,我当然要回来。”说完,便笑着向她张开双臂。
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