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  “苏姑娘瞧瞧还有什么需要的，只管告诉奴婢。”婢女将外院独门的钥匙交给苏锦，瞧她瞅着锦鲤呆又道，“再过几月，这潭里的荷花一开，更是好看。”

  话毕，又觉得不妥。苏锦在此处最多也就住一月，哪里能等到荷花盛开。

  她讪讪一笑，指着隐在几人粗的垂柳后，与内院相连的木门，“苏姑娘放心，那门多年不曾推开，早就积了一层灰。”

  “苏姑娘若是想去逛逛。”她推开院墙上的独门，指着门外的巷道，热心道，“从这里出去，一直走到头，便是沈府大门。因后面便是书院，是以这里很安静，是读书的绝佳之地。”

  “早些年这里是大人独僻出的书房，若不是主夫病弱，时时离不得人，这院子也空不出来。”

  她见苏锦也不是多话的人，一时又说了许多。

  “苏姑娘莫要再送，奴婢从这处单独的木门经巷道，也就几步路便回了府。日后三餐，都会有婢女从这门送来，苏姑娘安心读书便是。”

  “多谢。”苏锦从包袱里掏出仅余的铜板，递了过去，“苏某蒙受师恩，一日三餐万不敢再麻烦，这些铜板不多，还请姑娘算算伙食费还差多少，苏某定当想法子补上。”

  “苏姑娘这是作甚！”婢女连连摆手，“若是被大人知道了，奴婢怕是要被家法伺候。大人既留了苏姑娘住下，又怎么会与姑娘算这钱。”

  苏锦一窒，这两贯铜板沉甸甸压在手心，反倒成了烫手的山芋。

  “不过，姑娘若是觉得过意不去，过几日便是我家公子生辰，大人一向疼爱公子，姑娘不如投其所好。”

  婢女有心结交，是以略略提醒，笑道，“况且苏姑娘寄宿，若提前备贺礼，到时候家宴也不算失了礼数。”

  “多，多谢。”苏锦耳根滚烫，一想到几日后又要见到沈原，心里越慌乱。

  送走婢女，她这才推开房门。

  到底是沈梦曾住过的，里面的摆设用品一应俱全。苏锦最是欢喜这一方书桌，恰恰好摆在窗根，春日明媚，推窗便是垂柳鱼塘。

  若是雨来，合着滴答声响，也别有一番滋味。

  说起雨，苏锦低头瞅了瞅自己的衣角鞋面，房内整洁，她也该是时候好好洗漱一番。

  这些天连日赶路，也就只在河边稍稍洗过丝。如今一切安排妥当，苏锦动手烧了一锅水，将换洗的旧衣搭在竹制的屏风上，舒舒服服坐进了浴桶。

  春日明媚，从纸窗透出的光被苏锦一身水气氤氲，略略浮出五彩的圈。

  她难得有了少年人的玩心，双手乐此不疲地捧起泛着热气的水，再瞧着水珠一颗颗从指缝露出。透亮的水珠晶莹，滴滴坠落，砸在淹过锁骨的水面，漾起涟漪无数。

  “咚-”

  窗外似是有了些声响，苏锦一顿，慌忙擦干身上的水，等她套上衣裙，院里早就安安静静，外门的门栓与柳树后的大门全都关得严严实实。

  只不过，她瞧了眼与内院相隔的院墙，雪白的墙壁上隐约留了几个脚印。

  这应当是过去就有的吧。

  刚刚苏锦没注意这一处，一时也拿不准。