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“为何不妥？”
“二哥锋芒还不够盛。”萧鸾低声道。
严蓁笑了起来，说道：“你连根都没立上，说旁人倒是一套一套的。”
萧鸾不好意思地笑笑，又问：“那母亲的意思是？”
严蓁略一思索，说道：“也不是不可。如今科举已成惯例，但举荐制度仍在，你开府以后，必然是门庭若市，出去躲一躲也无妨。”她这般说着，又眯着眼睛看了眼面前这个笑容羞涩的少年，又道，“正好去你外祖那走一趟。”
严雪淮辞官后就回到了老家晋阳，晋阳严氏是大家族，与其他地方豪族也是多有来往。
严蓁见萧鸾乖乖点头，又道：“去了以后，也不要太孤僻，一些年纪相仿的年轻人多结识一些也好。世家子弟众多，能择优一二，便可举荐过来。你正年轻，你舅舅虽在朝中，但能多些得用的也好。”
萧鸾一一应是。
“你想要去哪里呢？”严蓁见萧鸾应得乖巧，萧鸾既然提出游历，那多半也是有想去的地方。她有些好奇，在她的眼中，萧鸾是个乖巧得过分的孩子，似乎从没有什么额外的欲望。就连那个位置，她与萧鸾也是心知肚明，现在的每一步，都是为九郎准备的，但萧鸾似乎也并没有什么别的心思。
萧鸾便勾起了唇，露出一个好看又温暖的笑容：“儿想要去砺州。我阿娘……”她小心翼翼地看了眼严蓁，又道，“我阿娘是从砺州送过来的。我虽然不能出关，却也想看看那里的风土人情。”
砺州位于大夏的西北方，是水草丰腴之地，也是大夏的养马地。之所以叫砺州，只是因为这块地被大夏以及大夏外的外族们来回占据争夺。整个州郡都如同一块大磨盘那般，人的血肉就是磨盘里的原料。为了这块养马地，无数的人付出了自己的生命。
这并不是什么好地方。
严蓁动了动嘴，到底把心中的话按下，只道了声：“一切小心。”她用力地握紧了萧鸾的手掌，看着面前这个俊秀的孩子，“你需得记住，母亲只有你一个孩子了。”
萧鸾似乎有些吃惊，她很快回过神来，回握住了严蓁的手，又轻轻地拍打着严蓁的背，温声细语：“不要担心。儿会平安归来，定不会辜负母亲的。”
手上的劲头渐渐地松了，严蓁带着几分疲惫，说道：“我会为你诵经供奉，盼你早日归来。”
萧鸾笑着应了。自从严同音去世后，严蓁似乎就虔诚了许多。而究竟是谁害死的严同音，严蓁对此也讳莫如深。萧鸾从蛛丝马迹中隐约察觉到严蓁找到了线索。但严蓁却没有对萧鸾透露过一丝一毫，似乎复仇这件事，只和严蓁一人有关而已。
为什么不对她和九郎说呢？九郎可以说是年纪尚幼，那么自己呢？萧鸾看着严蓁，她突然现，不知什么时候起，严蓁的鬓边有了细碎的白。据说鬓边白是因思虑过多而起。而也不知什么时候开始，严蓁瘦弱的身体，似乎就再也没有丰腴起来过。萧鸾心中陡然一酸。此刻严蓁的话徐徐传来。
“对你父皇说时，只说要代我回去祭祖，其余……便不用提了。”
“儿晓得的。”萧鸾回过神来，严肃回道。
严蓁点了点头，又转过头看着萧鸾，摸了摸她的脑袋，轻声道：“不知不觉，你也这般大了。回来时，你便该行冠礼，是个大人了。”严蓁这般说着，看到萧鸾依恋地蹭蹭自己的掌心，就像个小动物那样。严蓁忍不住笑了起来，又语重心长地说道，“你身为皇子，既享受无边尊荣，也会承担旁人难以承受的东西。需记得，日后不可轻信于人。哪怕是父母兄弟。”
萧鸾笑容微微一顿，她看着严蓁的眼睛，说道：“萧鸾身无长物，若不是因为母亲，儿早就死在那场大雪之中了。若不能相信母亲，我还有谁可信任呢？”
严蓁便沉默不语，也未回答萧鸾的话。
次日，萧鸾叩拜萧炜，提出游历。萧炜看着自己的这个儿子，沉默了很久。萧炜不开口，萧鸾也不敢起身，只能低着头拜伏在地，背后的冷汗随着时间，渐渐地湿透了衣裳。萧鸾的心中十分惶恐，她忍不住想，若是萧炜不答应她怎么办呢？她当然还是可以继续当她的王爷，那么齐霁真呢？她被困在那山上，她又该怎么办呢？等着时间过去，就当真嫁做他人妇，从此以后，就如严蓁，就如同她的阿娘那样，一生荣辱都在别人的手里吗？
许久之后，萧炜哼笑了一声，同意了萧鸾的请求。
作者有话要说： 今天还是要加班，番外感觉已遥遥无期
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第四章出城
萧鸾离开那日，七郎专程奔来送了礼当作送行。七郎此刻已经十一岁，懂事许多，幼年的亲近随着年岁渐长而逐渐疏离。连萧鸾自己都没有想到，他竟会为她送行。萧鸾带的人马不多，随身的内侍宫女，因为萧鸾的身份，她一个也没带。萧鸾不要护卫，但萧炜还是派了人来。来人是霍庆山，萧鸾知道这也有监视和保护的意思，但看到来人是霍庆山时，还是悄悄地松了口气。霍庆山还带上了几名手下，萧鸾也都同意了。
严家绞尽脑汁，给安排了几个江湖中人来，只是被萧鸑赠的那名名叫钱多尔的异姓兄弟直接打趴了，也就不好意思再提。萧鸾也好好地安抚了一下严家，还专程去了趟严家，见了自己的“舅舅”。