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  “小娘子手艺好，就是命太苦了些。”

  肖勉垂着眼睛笑了笑。命苦么，之前他听到的话可都不是这样说的。

  等关于简家来的帮厨议论声下去，一早上不见人影的简氏姐弟才显了人影，还在堂中吃饭的几个货郎看见楼梯上走下两个白影，一时间惊掉了筷子，“简、简小娘子？！”

  少女一身粗布素白衣裙，牵着幼小孩童，孩童一身白衣，捧着黑漆描金的牌位，眼圈泛红，一步步走进了堂中。

  食客们这才想起，过往只挂在他们嘴边作为谈资八卦背景的简师傅的死，距今其实也不过一月。而两个重孝在身的孩子撑起家业，每日迎来送往，不知心底多少苦楚。

  旁人如何想，简清从他们的眼神中大抵能猜到些。不过苦楚她半点没有，至多只是些遗憾——看一位大厨陨落的遗憾。

  简父去得太匆忙，原身不肯面对父亲离世的现实躲在屋子里，前后丧事全是简澈在料理。一个五岁的孩子能懂什么？全听白事铺子的人忽悠，白烛孝衣纸钱棺椁，该花钱的地方一个不少，只是最终只用到了下葬的棺椁罢了，连今日这身孝衣，简家姐弟都是第一次穿。

  “小娘子，节哀。”

  大堂里66续续有些许安慰声响起，简清无声勾了勾唇角，向四周盈盈一礼，神色沉重，眼角一点泪光，“多谢诸位照拂我家生意，今日家中有事，扫了各位的兴，实属不该。”

  有人犹豫着问道，“你们……这是上哪去？”话说出口，他向后缩缩，暗怪自己多嘴。

  简清脚步不停，走出门外才对听见声响出来看情况的四邻道，“今日我欲至府衙诉简家小工方一品偷盗传承菜谱，害死我父，若是各位无事，可否为我来做个见证？”

  不等四邻回答，简清转向守在门前的肖勉，声音又轻又快，“你既答应了作证，就不要反悔。”

  眼看着两个身影远远离开，肖勉摇了摇头，进门收起碗筷。

  刘掌柜早早看见了简清出门，先前打交道时简清始终一副眉眼带笑、胸有成竹的模样，此时一身重孝压下，他却品出些少女的孱弱疲倦来。刘掌柜跨出门外，一抬头望见隔壁的老方头也出了门，他扯起嘴角，“干什么去？少给小娘子添乱。”

  方掌柜整整衣袍，哼了一声，“就你是好人？简师傅人没了，我就不可惜么？”

  两人相看两相厌，却还是往一个方向走去。

  议论声在几家掌柜相携而去后爆开来。

  有消息灵通的人已经将简清说的偷盗菜谱和害死简师傅的事情，与这两天刚刚开始流传的简小娘子逼走父亲唯一传承弟子、将秘方占为己有、不孝不悌气死父亲的小道消息联系在了一起，再同被简清几句话吊起来胃口的好事者一说，当即若水入油锅，一片哗然。

  “师父徒弟、亲生父女，这、这，好狠毒！”

  “这两边两样说辞，谁知道美人面下藏的是什么心？”

  “去去，简小娘子是犯过混，也不至于拿自家传承和父亲性命开玩笑。”