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  荔慈恩像只活跃的小兔子，从窝棚里蹦跳而出。

  尽管生活艰难，她的脸上依然没有丝毫阴霾。

  荔知笑着摸了摸她的头，问：“你哥哥呢”

  “哥哥出去捡柴火了。”荔慈恩笑道。

  正说到荔象升，一个少年瘦削的身影就从河的另一头走了过来。

  荔象升看到窝棚前的荔知和陌生的菊生，面露惊讶。荔知先和他打了招呼：“象升——”

  后者沉默着低下头，抱着怀里的柴火进了窝棚。荔知看到他脸上一闪而过的淤青。

  “这孩子到了鸣月塔，性格越阴沉了……姑娘别怪他，都是我的缘故。”朱氏哽咽道。

  “我不怪他，姨娘放心。”

  荔知身上没有可给她们的东西，歉意地看着朱氏：

  “既然送姨娘回了住处，我也就放心了。我还有都护府的衣服要洗——”

  朱氏立即说：“姑娘快去吧，千万不要因我误了事。”

  “明日我再来看姨娘，到时我会带些吃的用的过来。”荔知安慰道。

  荔知刚要走，朱氏忽然将一物塞进她手里。荔知一看，是一枚写着朱字的牙牌。

  “我年岁已大，今生无望返回京都……我有一事想要求助姑娘。”朱氏用祈求的目光看着她，“这是我唯一之物，若姑娘有朝一日能够重返京都，能否替我将此牌交与我父”

  荔知考虑片刻，收下牙牌。

  “好，若我能够返回京都，定会帮姨娘将此物交予朱家老爷。”她郑重道。

  朱氏大为感动，竟向着她跪了下来。

  “姑娘的大恩大德，妾身今生无以为报，若有来世，愿做姑娘檐下吉祥鸟，朝朝日日为姑娘兆喜。”

  “姨娘快请起，都是一家人，不必如此——”

  荔知赶忙将其扶起。

  她再三劝慰，终于离开朱氏所在的窝棚。走出很长一段路后，荔知回过头，依然能看到朱氏站在破木板前，深深地凝望着她。

  当荔知来到菊生洗衣服的地方，菊生已经把该她洗涤的衣裳洗了半盆。

  荔知愧疚道：“让你劳烦了……明日我也帮你洗。”

  “这有什么，你没来之前，萱芷院的衣服都是我洗。早就习惯了。”菊生嘻嘻哈哈。

  荔知不想拖累别人，努力地搓洗着木盆里剩下的衣服。

  入冬的河水，冷得像冰一样。荔知的双手浸在河水里，不一会就变得红肿。刀子一样的河风每每吹起，都会刮得脸上生疼。

  但是比起流放路上的风餐露宿、食不饱腹来，已经好过太多。