第65页（第1页）

  亚瑟先将所有的情形解释给亚伦听，然后再向孩子们解释，试着让他们了解生了什么事。

  「想一想，」亚瑟说，「这就如同我们──包括许多你们还未见过的人──都在同一间黑屋子里．屋子中间地板上有一束光线，不论是谁走进那束光线，那个人就可以保持清醒，直接与外面的实际世界接触。他的一切言行，就是外面那些人所看到的。这时候，我们其他人可以去做自己有兴的工作。例如：学习、睡觉、聊天或是玩耍。但是，保持清醒的人必须很小心，绝不可向外界透露我们存在的秘密。这是我们这个大家庭的机密。」

  孩子们都了解了。

  「好了，」亚瑟继续说，「亚伦，你回教室去。」

  亚伦出来了，拾起书本走下楼梯。

  「但是，比利在哪里？」克丽斯汀问道。其他人也等着亚瑟的回答。

  亚瑟神情严肃地摇摇头，食指竖在嘴前，小声说道：「不可叫醒比利，他正在睡觉。」

  ※※※※※

  第十章

  （1）

  亚伦在兰开斯特市一家花店找到了一份工作，起初一切都很顺利。《提摩西》很爱花，大部份的工作都是他在做，虽然阿达娜偶尔会出来帮他整理花束。亚伦说服花店老板在窗旁挂一些画作，如果卖出去，老板还可分得一些佣金。这个赚钱点子汤姆也知道了。卖掉几幅画之后，汤姆比以前更加倍努力，他从赚得的钱里拿出一些买颜料和画具。他画了许多风景画，风景画还比亚伦的肖像画或丹尼的静物画卖得多。

  六月的一个星期五晚上，花店打佯后，老板──他是个中年人──叫提摩西到他办公室。没想到那老板竟然对他猥亵示爱。提摩西，由于突如其来的惊吓，立刻退回自己的世界。这会儿是丹尼出来了，他现那家伙想做的事也曾在农场里生过，于是大声尖叫逃走了。

  接下来的星期一，汤姆很想知道卖出了几幅画，于是前往花店上工，结果他现花店已人去楼空，不但没留下任何地址，所有的画也全被那老板带走了。

  「狗养的！」汤姆在橱窗外大声咆哮。「我一定会找到你的，混蛋家伙！」他拾起一块石头打破玻璃，以消心头之恨。

  「去他的资本主义！」雷根怒吼。

  「我看不出这有什么逻辑。」亚瑟说，「那家伙一定是担心被人说他是同性恋。但是，一个人的不诚实与经济制度之间有什么关系呢？」

  「这是因为追求利益的结果，就以汤姆来说，年轻人的思想都被污染了！」

  「嘿！我还不知道你是共产党徒呢！」

  「总有一天，」雷根说，「资本主义社会将面临全盘毁灭的命运。我知道你是资本主义者，但我要警告你，亚瑟，所有权力都属于人民！」

  「不管怎么说，」亚瑟用不耐烦的口气说道，「花店关门了，我们得再找其他工作。」

  亚伦在兰开斯特东区的老人之家找到一份夜班工作，那是一栋矮砖墙建筑，正面入口是一座宽敞的玻璃壁面大厅，大厅里有许多上了年纪的老人坐在轮椅中，都系了围兜。大部份的工作都很吃力，《马克》却毫无怨言，包括擦洗地板、换尿布、倒马桶。

  亚瑟对医学方面的工作最感兴，当他现护理人员在偷懒、玩牌、看小说或打瞌睡时，他就会跑去巡房，照顾病患或那些临终者；他倾听他们的抱怨、清洁他们的环境，还做一些他认为医护人员应当去做的事。

  某天晚上，亚瑟看见马克跪在地板上擦洗地板时，便不禁摇摇头，「这就是你这一生要做的工作吗？──出卖劳力而已。这是连僵尸也可以胜任的奴隶工作！」马克看看身上的破衣服，再看看亚瑟，耸耸肩说道：「支配自己的命运需要大智慧，计划的执行只需要笨人就行了。」

  亚瑟扬起眉头，这才知道马克也是满肚子的学问。然而，这情况更槽，好好的人才竟把气力浪费在毫无意义的工作上。亚瑟摇头，径自巡视他的病患了。他知道托瓦先生就快死了，这时，他进入托瓦先生的房间里．坐在床沿──这是他过去一星期来每天晚上的例行工作。托瓦先生谈起年轻时故国的情形，然后移民美国，在俄亥俄州定居。他说：「我年纪大了，总喜欢唠唠叨叨的。」

  「托瓦先生，您太客气了。」亚瑟说道，「我一直相信我们应当从长者身上学习智慧及知识，您那些知识在书本上是找不到的，所以应该亲口传述给年轻人。」

  托瓦先生笑了笑，「你是个好孩子。」

  「你觉得痛吗？」

  「我不会抱怨这些的。我曾拥有美好的一生，现在，我已准备好面对死亡了。」

  亚瑟把手放在老人枯瘦的手上。「你会带着光荣与威严死去，你若是我父亲，我会很荣幸。」

  托瓦先生咳了几声，指了指空水瓶。

  亚瑟出去为水瓶装满热水，当他返回时，托瓦先生已经断气了。亚瑟静静地站了一会儿，望着安祥的脸孔，为他掩上张开的眼睛。

  「亚伦，」亚瑟低声说，「去叫护士过来，说托瓦先生已经过世了。」

  亚伦出现了，他按下床头上方的按钮。

  「没错，」亚瑟小声说，「这是标准作业程序。」

  在那一瞬间，亚伦感觉亚瑟干哑的声音里有股感伤的情绪。在他开口前，亚瑟早已离去了。