第73页（第1页）

  杏儿暗生羡意，想使坏去冰她一个激灵，又怕真惹她生气。

  她看得出宝珠心事重重。

  提心吊胆是没有用的，但或许正因为没有用，越提心吊胆。

  自中秋后，皇帝的身子骨时好时坏，如今朝政大权已经完全交到太子手里了。太子不敢掉以轻心，本想一如从前那般，事事奏请圣意裁夺，然而皇帝病势稍重，情绪便愈坏，他再执意，反被斥责不体恤君父，只好与三公九卿一同商议着办。

  这一办就径直办到除夕封封印。每年除夕到初一，皇帝是不办公的，太子也沿引此例。

  这一年里最后一次召对散了，太子便往宣政殿给皇帝问安。

  雪才停不久。路面虽扫干净了，到底走着不畅快。皇帝几次嘱咐过他，冬日里坐轿过去，免得来回奔波受了寒，太子都再三辞了。

  皇帝半坐在床上，手里正把玩着一串檀木珠子，那珠子比寻常佛珠大些，上面雕的是十八罗汉——这是薛盟给他寻来的玩意儿。

  薛盟这外甥当得够放肆，陪皇帝闲话，嘴上也没个把门，正绘声绘色地讲着自己一只绘着肉翅西洋女人的鼻烟壶某日被长公主瞧见了，险些当着一众清客的面儿挨了家法。

  皇帝笑得咳嗽起来，太子乜了表兄一样，连忙上前给父皇抚背顺气。

  好容易缓过来，皇帝对这活宝外甥下了定论：“誓之将来若被打断腿，朕多多地赏你伤药。”

  太子亦是一脸忍俊不禁，而后稍稍正色，向皇帝回禀除夕事宜。

  皇帝连连点头：“南边祖陵和太庙都祭拜过了，朕心里便安泰了；臣工们的节礼赏钱，你作主便是。内宫里嘛，都是自家人，大节上不错即可，让太子妃把那两个也带上，你母后的心思，能体谅的便体谅些。”

  太子听明白了，皇帝仍不打算露面。

  他便掩着憾然，道：“太子妃陪着母后，臣便与父皇一道…上一回父皇答应过臣的棋还没下呢。”

  皇帝拿手指点点他，对薛盟道：“太子是越活越回去了，啊？”又定定地看过来：“明日正旦，你代朕接受百官蕃使朝贺。”

  第43章。四十三翡翠镯

  “将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人…”

  “殿下!殿下!”小篆急得大冬天儿的一头热汗，赶在进门前拿袖子抹了，这才跨进屋中。

  太子和四皇子都在。小篆本想念句“菩萨保佑”，等看清楚面前二人，暗赞了一句：“天爷…”

  差了十五岁的兄弟俩，都着衮冕，小的那个天庭饱满、地方圆，活脱脱一个又富又贵的福娃娃；大的这位，则是一派龙章凤姿、仪表非俗。

  没人不想照着四皇子的模样画张吉庆年画，但没人敢直视太子殿下睥睨天下的气度。