第五百八十三章 河淮惊变六(第1页)
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六月中,运粮船队终于一切准备就绪。
这支船队有整整五十艘漕船,彼此间以铁索和铁环尾相连,前后绵延一里多长。船队从码头镇出航,经旧黄河故道进入了洪泽湖。
洪泽湖与南面的高邮湖许多年前是个小湖。黄河侵占淮河入海口后,因为河泥天长日久的淤积,湖面越来越高,于是两湖水面蔓延,淹没了许多的低洼之处,变成了如今的烟波浩渺。
船队在洪泽湖中掉头南行,出了洪泽湖,便是淮河的入湖口。
因为久旱不雨,淮河的水位很低,船队被迫沿着主航道缓缓前行。为了加快前进度,这支船队的船主阎锭使用了屡试不爽的撒银大法,把那些躺在漕船上挺尸晒肉干的漕丁们都赶下船去拉纤。
钱多力量大,这一招果然有效。
六月十六日傍晚,漕船队到达了大明王朝的祖脉所在,凤阳中都留守司存在的根源——凤阳祖陵。
凤阳祖陵的河对岸便是泗州(注一)和盱眙(xuyI)县。凤阳祖陵的周边,卫所鳞次栉比,几乎就是由大小城池组成的要塞群,也不知道流贼当年是怎样打进凤阳祖陵并把享殿烧成白地的。
这时船队突然慢了下来。
前方传来消息,漕船遭到了官军船只的拦截盘查。
心一直悬着的龙启胜给自己的新媳妇李翠兰打了一个招呼,从自己位于船队中央的坐船一路跳帮,跳到了船队的船。
船便是船东阎家二公子的坐船。
谁料,甫一上船,龙启胜就被一句话给蒙圈了。
……
龙启胜匆匆赶到船东的船上,当然是对他不放心。而龙启胜之所以不放心,主要因为陈瀛的暗中警告。
阎家二公子大名阎锭,乃世居山阳县(淮安府治)的嘉靖三十八年己末科状元,追赠礼部尚书的嘉靖、隆庆、万历三朝重臣丁世美嫡孙女的儿子,即外曾孙。
能与状元公府结亲的阎家自然不是平常的小门小户。
据说阎家祖居淮安清江浦,祖上与状元公乃是多年世交。阎家祖上以淮盐与船运起家,兼做私盐和跨海走私生意,几代人用了近百年时间做起了好大一片产业。
阎锭年方二十,家中排行老二,族中排名不知道。上面一个亲哥,下面一个亲弟。
因为身材矮小,面相平庸,外兼文不成武不就还喜欢标新立异,阎锭在家中属于那种爹不疼娘不爱人见人烦狗见狗嫌的那一类。
最近有媒婆向阎锭提亲,女方是清江浦大盐商陈氏的二女。陈家家资丰厚,嫁妆自是不菲。
可淮安人都知道,那位陈小姐待字闺中多年未嫁,原因只有一个:颧骨高耸,直插云霄;眼眶凹陷,深不见底!
或许在媒婆眼中,面像平淡的搭配骨骼清奇的,那正是天造地设的一对——绝配!
可那媒婆没有悟透恋爱心理。
长的丑的人怎么了?长的丑的人同样有颗爱美之心!
将陈氏女的主动提亲视为自己奇耻大辱的阎锭同学当众飙,立下毒誓:
一定要像古之贤臣晏婴(注二)一般,出人头地名震海内!之后再娶个绝色倾城的名门闺秀,羡杀一众帅死的,羞死一群靓昏的!
怎么才能出人头地名震海内?
心中暗自窃喜的阎家长辈们自然想到了科场正途。
于是乎,阎锭被迫住进了舅家丁府读书。
阎家长辈们以为状元公府中文气郁集,藤上结出个秀才果实不成问题。可他们不知道,阎锭根本就不是那粒能结瓜挂果的种子。他的追求,可比当个状元公大得多。
很快,坏事干尽的阎锭被不堪其扰的舅家礼送出府,重新操起了祖业,干起了漕船上的买卖。
此番汇通钱庄筹粮运粮,恶名满身的阎锭主动上门请命,要亲自做这一趟生意。虽说阎家船队势力雄厚,对运河、黄河、淮河等等河流关闸驻军等情形了若指掌,但责任心爆棚的陈瀛出门一打听,立即建议刘红婷将阎锭从候选名单中去除。
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