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  “我要是不答应呢？”范贞固打断了她的话。他撑起身，手肘撑在她腋下，长垂落，扫过她的额头。“母亲打算怎么办？”

  李妙音冷笑，柔荑撩开他鬓边垂落的乌，停在耳边。

  “我懂。”她道。“范举人前途无量，未来是范氏的大家长。我这个守节的寡妇见不了人，孩子自然也是有名无分。”

  “不是因为这个。”范贞固淡淡笑着，满心不快。

  他一根根掰开她的手指，道：“究竟是为什么？你心里清楚。”

  李妙音觉出自己的虚张声势被他看穿，仍不甘地盯着他，睫毛微微颤动。

  她手腕使劲，想抽回来，他突然使劲，制止了。

  范贞固含着笑意俯身，凑近她，低语道：“娉娉，你对我不真心。”

  说罢，他出门。

  痴的鸟儿出几声清冽的啼叫。

  范启元在世时，曾说，吾儿天性阴鸷，非君子之材。

  李妙音如今想来，半分不差。

  这般清醒到天光大亮。

  玉箫端着铜盆，停在帘后，迟疑地唤了声“夫人”。

  李妙音翻身，靠着冰凉的瓷枕，轻声唤她进来。

  玉箫俯身钻入帘幕，见帷幔中只剩她一人，一时间神色复杂。她放下水盆，替主子掀开帷幔，又打开窗户透气。雨已经停了，透明的水珠沿着绿芽往下坠，猫儿不知去了何处，院子安静得可怕。

  李妙音坐到妆台前。玉箫弯腰，替她挽。满头乌，一根红绳，尾抹上了油，挽成燕尾的模样堆在颈子上。接下来是上妆，玉箫拧开鸭蛋粉，正要往上扑。李妙音望着镜子里的自己，忽而生出一股难以抑制的厌恶。

  她撇过脸。“别弄了，弄给谁看。”

  “夫人——”玉箫欲言又止。

  “人老珠黄，不弄也罢。”李妙音赌气般，夺过玉箫手中的瓷盒，重重拍在梳妆台。

  玉箫垂下眼帘，在手心晕开胭脂，又撕下一片棉花，极轻地问：“夫人，大少爷什么时候走的？”

  “天还未亮便走了。”李妙音自嘲似的笑了笑，低低回。“男人就是这样，到手前百般殷切，可一旦得手，就弃之如敝履。”

  “夫人稍安勿躁。”玉箫边说，边往主子的脸颊抹胭脂。“大少爷尚未娶妻，眼下还算是被您握在手里……婢子只怕到明年，大少爷赴京赶考，考中了个状元、探花，留在了京城。”

  “坏就坏在他考的中的。”李妙音叹息。“这我知道。”

  “所以不论如何，您得想个法子，把老爷留下的那点田地从大少爷手里要过来。”玉箫道。