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  “晚上好，费伯太太。”

  “艾伦警长要找我谈点事。时间不会长。上楼洗澡去吧，晚饭好了我叫你。”

  我冲警长点了一下头，请他进厨房。

  “你请。”我说。

  艾伦警长看了凯西一眼，然后转身走进厨房。我跟在他后面进去，过道里只剩下凯西，接着我听见她慢慢上楼的声音。

  “你想喝点什么？”我问。

  “谢谢你。你真客气。就来杯茶吧。”

  我看见他的眼睛转向柜台上的伏特加酒瓶。我笑了笑。

  “喝点儿烈性的？”

  “不了，谢谢。一杯茶就行了。”

  “喝什么样的？”

  “浓点儿。多加点牛奶。不加糖，我正准备戒糖。”

  他说话的时候，我的脑子飞快地转动起来——不知他来这里干什么，我是不是应该感到紧张。他的样子非常温和，我没有理由感到不安全。此外，也没有什么可以让我栽跟头的，是不是？

  我打开电水壶后，转身对着他。

  “警长，你想跟我谈什么呢？”

  “呃，主要是马丁先生的事。”

  “让-费利克斯？真的吗？”我感到惊讶，“他怎么啦？”

  “噢，他去格罗夫诊疗所，把艾丽西亚的绘画材料全拿走了。我们谈了这样那样的事情。马丁先生这个人很有意思。他准备搞一个艾丽西亚作品回顾展。他好像认为，她是一名艺术家，现在是对她进行重评价的最佳时机。考虑到她有这么多的作品，我斗胆认为他是对的。”艾伦露出赞赏的神情，“你可以写一点有关她的文章，先生。我相信人们会对这样一本关于她的书感兴，别的关于她的什么可能也行。”

  “我从来没有考虑过，”我说，“让-费利克斯要搞回顾展跟我有什么关系，警长？”

  “呃，马丁先生见到那幅作非常兴奋——他好像不在乎伊丽芙曾经在上面涂鸦过。他说这反而给这幅画增添了特别的分量——我想不起他的原话了——我对绘画是个外行。你怎么样？”

  “我也不大懂。”我不知道他什么时候才能说到正题上，也不知道自己为什么感到越来越紧张不安。

  “不管怎么说，”他继续说道，“马丁先生对它赞不绝口。他把它拿起来，仔细看了看，现——”

  “现什么？”

  “这个。”

  他从上衣内袋拿出一样东西。我立即认出来了。