第277章（第2页）

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“那你为什么要在晚上睡觉呢？”

“请你哪凉快哪待着去！”

这段看似荒诞的对话，其实揭示了目的论的一个致命问题：我们要在什么地方停止追问？或者说得更加学术一点：借助什么样的终极目的，才能给这种不断嵌套的原因封顶？

亚里士多德给出的答案是：神，是第一推动者。后来的很多宗教，对此也是一样的解释：我们存在的目的，都来自神的意图。就好像是我们观察一块手表，好奇它的表面，为什么是一层透明的水晶玻璃？答案很显然，因为这是戴手表的人的需求。他们要透过这层保护指针的透明玻璃，看到表盘上的时间。同样，如果宇宙是神所创造的，那么我们在这个世界上找到的所有目的和意义，必定都是神的旨意。

这种思想，可以说长期统治了西方世界几千年的历史。但是，如果我们执拗地继续追问亚里士多德：神存在的目的，又是什么呢？

几乎没有人可以正面回答这个问题。世界上的各个民族，几乎都采取了相同的解释，他们把原本应该用“为什么”来解释的问题，转换成了用“如何”来回答的问题。如此一来，就可以通过讲故事来让解释合理化了。

“你想知道万事万物为什么存在？让我来告诉你，它们是如何诞生的。”于是，便有了我们听过的各种创世神话。神创论者的根基，便在于此。随着科学的展，在今天，还有一门学科叫作“宇宙生成论”。但无论如何，从神创论到宇宙大爆炸学说，本质上都是在试图用“如何”来解释存在的终极意义。

如果你是一个极度追求理性和逻辑的人，这样的解释，显然满足不了你。因为它避开了那个最能引我们好奇心的终极问题：人类，或者说生物存在的目的又是什么呢？

到这里，达尔文终于要出场了。

本书作者丹尼尔·丹尼特认为，达尔文最大的贡献或许并不在于生物学方面的创见，他最根本的贡献之一，或许是向我们展示了一种理解“为什么”问题的新方式。并且清晰明白、有理有据，还具有惊人的通用性。

其实早期的、原汁原味的达尔文思想，并不是要解释生命的终极意义。他想要解释的是，物种起源的一系列机制。达尔文生活在19世纪，这是现代学科诞生的剧变时代，人们希望通过科学的武器探究自然万物的本源，现代意义的物理学、化学、地质学就是在这时诞生的。同样，当时的生物学界也普遍奉行一种哲学思想：本质论。简单来说，本质论认为，物种是不受时间影响的东西，就像数学几何中完美的三角形和圆形一样。物种的各个成员出现，然后消失，但其本身的特点和性质，却保持不变。

这样的理论，结合当时的科学现，是非常有解释力的。比如，化学家们的一个共识是：“基本元素”不可变，且数量有限。如此一来，铜和金，本质上就是两种完全不同的物质，炼金术这种伪科学，从此便退出了历史舞台。

但当这种思想应用到了生物学上时，就会产生一个很大的问题。当时的博物学家们已经观察到了上百万种不同的动植物，并且创立了“门”“纲”“目”“科”“属”“种”这样的生物学经典分类方法。但是，如果说每种生物间，都有着不同的本质属性，并且是永恒不变的，那么博物学家的工作，势必会变得极其烦琐，并且只能无止境地分类下去。不但如此，关于分类的标准也会变得困难。比如，为什么要按血液的温度作为区分动物的标准？而不是依靠有没有眼睛，或者是否吃肉作为标准？在达尔文之前，这些争论既没有人愿意回答，也没有人能够给出一个确切的解释。加上当时地质学的展，科学家们现了化石。这导致分类学家们更是一头雾水。

就在这个时候，以达尔文为代表的一些科学家站了出来。他们找到了解决问题的关键：物种并不是永恒的、不变的，今天我们看到的物种，是随着时间演化而来的。并且随着时间的改变，进而还能产生新的物种。

进一步来说，达尔文最初的理论，主要可以分为两个方面来理解：第一，它证明了现在我们看到的这些生物，是先前的物种生演化的结果。第二，也解释了这些演化是如何生的。

达尔文认为，现在我们能看到的这些生物，都是经历过自然界激烈的竞争才存活下来的。在远古时期，如果竞争者之间存在显着的不同，只要有一方占有了一种生存优势，繁殖的样本便会不可避免地向优势一方倾斜。胜利必将属于优势方。不但如此，这种优势不管最开始的时候有多么微小，随着时间的推移，会被逐渐放大，由此造成的趋势会无限地增长下去。这就是达尔文思想最初，也是最“原汁原味”的样貌。

然而，这样的自然选择和演化思想，其实是从生物演化的中间阶段开始推演的。达尔文谨慎克制，他并没有一路回溯推导到生命的开端，为世界上第一个物种或生命本身的起源提供解释。

但本书作者丹尼尔·丹尼特是个很有野心的哲学家，他希望站在更高一层，为前面我们提到的，“生物存在的终极目的”找到答案。于是，他在达尔文这个巨人的肩膀上，从一个现代哲学家视角，给出了自己的解释。

提醒你一下，接下来的这段表述，有点烧脑。

丹尼特将自然选择，看做是一个“算法过程”。

这种算法过程有三种特性。第一种特性叫作“基底中性”。也就是说，不管你用哪种语言、哪种工具，运算规则都同样奏效。运算规则源于本身的逻辑结构。

这种算法的第二种特性，叫作“底层的无心灵性”。这是在说，尽管规则流程的总体设计可以很精妙，但它的每个步骤，以及步骤间的过渡却十分简单。

这种算法的第三种特性，是“结果有保障”。只要执行过程中毫无失误，那么结果一定会按照算法的程序进行下去，不会出错。

算法这个概念，今天我们很好理解，每个计算机程序，本质上都是一个算法。归根结底，它们都是由简单的步骤组合而成，并且通过特定的机制来执行，算法运行的结果非常可靠。

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