第5章 长兄之威（第3页）

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信里报告说高塘已经把第一批面粉运来，加上各处交来的存麦共计五千六百多斤，夫人周氏正带着几十名女工赶制干粮。

寿县那边来过人，说兴安的病情已经稳定，只是身体尚且虚弱下不得床。

刘先生也派七猴子从县上来报，说县长同意借粮，但以一月为限，双方订好了一分的利息，总计是六万斤麦子。

其中四万斤责成城里各饭馆、粮店、饼屋就地加工，费用暂由县里垫付，将来再与陈家结算。

余下的运到庄子这边来消化，城里加工好的饼和炒面限期缴纳后，在指定地点打包并直接运往寿县。

但因刘忠合已经动身赶回寿县去和回来的李杜星办鞋袜交接，临走前他找来其兄刘永合留在县城打理接收、转运等事，七猴子把信送到后回县上就跟着刘永合。

中午，留守寿县的一位船帮弟兄送来了李杜星的密信，告诉他军队缺粮严重，已到了每天只能供应不足量的两顿饭地步，逃兵现象也大量增加。

上峰严令在半个月内，无论如何筹集三、四十万斤粮食，否则有全面崩溃的危险。

李杜星已从常顺口里听说他们在筹粮的事，因此在信里极力赞赏，并告诉陈老爷自己领到了七十万元的款子用于购粮，不必担心支付问题等。

寿礼提笔写回信。第一封给李杜星，告诉他自己暂时有事不能回寿县，请他与刘先生办理一应事宜。

另外粮食在本县协助下已有六万斤的保障，他会在近期内争取再购十万斤，让李军需放心。当然信里免不了提及价格和交付方式这样的内容。

第二封信给管家，让老蔡通知郑工头如果庄子上的活做完立即赶回，因为天又下雨，学生们的寮舍急需修补或翻建。

另外自己这里缺人手，让老蔡把在帐房里做事的侄子蔡浒派来帮忙。然后又附上张纸写给陈林氏，无非是安慰和叮咛的话。

第三封信写给刘先生，告诉他自己马上动身经高塘回庄子去。

除去生意的安排外，他让先生告诉兴安自己昨天抽空去看过他家里和学校，还派陈青给老人送了些米和油，让他安心养病勿念。

信里另附张折好的纸，嘱咐先生亲手交给一清。

派人把信送走后他觉得有些乏了，伸展着四肢走到榻前倒下，打算闭目养神。

但是心总是静不下来，许多事一幕幕地在脑子里过来过去。

一会儿好像在担心仓库能否在阴雨天里仍保持干燥，一会儿好像在和陈林氏说话，似乎她说还想再生个女儿；

忽然一清来了，明亮的眼睛呼扇着却不走近；

不知怎的自己又站在了顾兴安家的院子里，安慰他母亲不必担心她儿子的病情……。

突然他睁开眼，是纹香在摇自己的肩膀。

“老爷怎么在这里睡着了？”她担心地问：“哪里不舒服吗？”说着用手碰碰他的额头。

“没事，”寿礼笑笑：“只是觉得有点累，稍微歇歇而已。”

“唉，千头万绪的让您操心呢，手下再多几个像刘先生那样的就好了。”

“不要怪别人，大家都在做份内的事。我刚才忽然想到‘岁月’这个词，果然时光不等人，看来我也在变老呵！”他感慨地说道。

“老爷说哪里话，您还没过四十岁生日呢，怎么会老了？”

陈寿礼“噗嗤”一笑，说：“是呀，我哪里老了？还有这么多事要做哩。身体还很结实，不信你来试试看？”说着抓住纹香的小手就往下拉。

纹香不提防臊得脸通红，立刻抽回手来向后一跳，笑道：

“说着就不像老爷了，大白天地不怕人撞见？您还是爱惜点身子骨吧，别像二爷似的成天喝补酒，还让丫头们踩背揉腰，叫人笑话！”

“他？天生就这个德性。”陈寿礼不屑地说：“什么鸡生什么蛋，什么驴子下什么种！”

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