第5章 高塘求助(第4页)
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尤掌柜听他说话客气,且知道陈老爷是东家远亲,既惊讶又高兴,忙招呼人看座,自己亲自跑去通报。
他家的太太姓徐,娘家是舒县大族。本来嫁给陈新灿是桩挺好的婚事,哪想到当家人和小叔两个先后没了,日子一天天窘迫下来。
今天听说陈家大老爷来访,慌得不知如何是好,寻些尚可的衣服换了,才让丫头来请客人进去。
寒暄客套之后宾主落座。陈寿礼先打量一眼这位太太,见她穿了件半新的蓝色印花旗袍,下摆、开衩都有深色滚边,显得朴素大方。
略为黄瘦的脸上有双清亮的大眼睛,双眼皮下长长的睫毛轻轻摆动,可想少年时是个美人不错的。
只是岁月流逝,无可奈何地在嘴角、眼角留下了些刻痕,神态倒也安详、和气。明眼一看就是个实在、不擅委蛇的人物。
陈寿礼多少放下心,关切地开口说:“两家这样久没有走动,真对不住。我才听说大哥和兄弟竟都没了,怎么会这样的呢?”
“唉,他家里不知怎么的……。”陈太太苦笑了下没往下说,却提起她那个病弱的儿子也是个没福气的:
“一天说不了三句话就觉得气短慌,像面条做的一般。如今常年以床为伴,这些事情料理不了,全放在我女人家的手里。可怎么好?”
“我看贵店铺门前冷得很,是不是该重新选个好些的地段?兴许风水好了,人运也就不在话下呢?”
那女人摇摇头,也许是觉得不大相关的缘故。却忽然注意地看寿礼,微笑地问:“大老爷今天来,可是有什么要紧的?”
陈寿礼心想被她瞧出来了,索性也就不加掩饰,欠身道:“太太可真是法眼,实不相瞒,是为件公事,特来求助的!”于是便将军队缺粮及大家商议的情形都讲了遍。
陈太太一面听,一面不时用眼睛看侍立的尤掌柜。等陈老爷说完了她点点头说:“原来您是想买面做饼,然后再运到前线?”
“正是这样。但所需面粉之量极大,以我的力量完全不足,所以才想到或许可以和贵府一起来做这趟生意。”
陈太太扭脸问尤掌柜:“老尤,你也听了,有什么主意?”
“太太,”尤掌柜的眼睛已经睁开了,显得有些不安,稍上前一步说:“这可是大事,要慎重。千军万马、粮草先行。
若这上头有疏失咱们禁不起!不过,机会倒是好的,一切请太太斟酌,我照办就是。”
他这样说了,意思是自己看中机会难得,可能是陈家翻本的关键,但又告诉东家三思而定,不要看得简单。两方面俱到,是他份内的事。
陈太太稍稍犹豫,歉意地朝陈寿礼笑笑,说:“大老爷的好意我领了,但恐怕我们没法子应下来!”
陈寿礼本来就猜想她不会立即应允,心里倒不慌,问她:“太太为什么这样讲?大家都知道你家是本地最大的收麦商,这个机会除去贵府,还有哪个能接得住?”
“那是前几年我们当家的还在时,现在可不同了。唉!”她叹着气说:
“您来到时候也看到了,店里生意如今冷淡到什么地步。不是掌柜他们不卖力,实在是没法子啊!”说着,眼泪几乎在眼圈里打转了。
陈寿礼见她这样便换个话题,看着尤掌柜问:“少爷还好吧?究竟是个什么病?”
“大夫说是气血瘀滞,胎里带来的,治不好。您没闻见药味?这家里整天都熬药,一顿也不能停的。
搬家前把佣人们都给遣散了,唯独那个给他熬药的丫头留下来,因为她最熟悉,也最让人放心。”
“哦,看来太太的心思全在少爷身上呵!”
“可不是!”陈太太用绢子抹着眼睛,抽抽鼻子。“有他在我还能想别的?只要孩子平安就行。
宁可我苦了、累了,哪怕饿着,也不能让他受委屈,本来得这个病我就很对不住他了……。”说着又抹眼睛。
“家里还过得去吧?”陈寿礼问。
“生计没问题。大爷和二爷留下的钱都存在钱庄票号里放款吃利息,有部分存着,为少爷看病吃药用。
我们铺子里用现在的这点资金,勉强维持周转。利润肯定不如以往,不过还算撑得下去。”
尤掌柜知道两家是亲戚,加上陈寿礼关心、谦和的姿态,于是不加保留地如实相告。
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