第16章 天灾人祸（第1页）

许方严的笑容渐渐凝固了，他赶紧截住神甫的话说：“怎么，你是说这钱是他给的？哼，那我不要！”

“你怎么回事？”神甫惊异地看他：“刚才你不是很高兴我们大家帮助你吗？”

“神甫你不要误会，”画家赶紧解释：“我并不是拒绝你们的帮助，只是……，只是我不想要富人的施舍罢了。”

“可、可它不是施舍呵！”马托尼想一想忽然笑了：“哦，我知道了。中国有句古老的话：不要施舍的食物。这是你们的……主义，对吗？

不过你可错了，这个钱不是陈先生的施舍，我在陈先生面前提起你的事情，然后他询问需要多少钱，经过推敲和谈判之后才同意的。

我认为这是出于对年轻人求学的支持，和丢给乞丐几个小钱绝对不一样。哪有那么多钱的施舍呢，你说是不是？”

许方严被他驳得无话可说，停了停他点头说：“好吧，我谢谢你的帮助，也谢谢陈老爷。不过，他借给我这么大一笔钱，我可没法答应什么时候能还得上。”

“嘿，可这不是借款啊。”马托尼再次笑了：“陈先生把这笔钱捐给教会，由教会用助学金的方式到你手里。

并且陈先生答应今后连续十年，每年都资助一名学生去欧洲留学。

哦，我的天，真没想到，他是位慷慨的绅士，把我都感动了。

我这几年来的努力，现在终于开花结果，你也应该和我一起赞美上帝的仁慈！”

“是的、是的！”许方严忙答道，却有些心不在焉。

送走马神甫以后许方严坐下来自己琢磨一回，越琢磨越后悔刚才不该同意这事。

“哼，什么支持年轻人求学？他分明是想借这个请我走开，免得妨碍人家的好事！”他气呼呼地想。

过了会儿气消些，又觉得这样也不错。

“反正茵茵的事已无可挽回，我还留在这三河原有什么意思？不如到欧洲去，兴许可以找到个新的世界。对，就这么办！”

自己想清楚后反而镇静许多，他忽然现窗前洒下片金红色的晚霞，似乎好久没注意到这种景色了。

画家灵感突至，立即铺开张纸，他要做幅《秋雁远行图》来表达自己当下的志向和心境。

冬至节前的傍晚，寿礼回到西陈家集。

这趟出门他对东岸的各处土地进行了巡视，还召集小田、于庄和黄桥三处的大管事布置了冬季抗旱和兴修水利工程的事务。刘忠合早已得知他要回来，所以在院子里已经等着。

陈老爷一进门便吩咐三牛安置随行的两位农学院先生在客厅用饭，自己回上房来吃，因刘先生是吃过来的，所以只在他面前礼节性地放了双碗筷作陪。

寿礼接过纹香手里的米饭时特意问了句：“阿茵这两天怎样？”

得知女儿一切都好，便向刘先生说声：“告罪！”然后狼吞虎咽地吃起来，把刘先生、纹香和玉清都看了个目瞪口呆。

等他吃完后要些开水在碗里荡一荡，一口喝下去，长长地出口气，玉清才叹息着问道：“老天爷，这是哪样了？怎么饿成这模样？”

“不碍、不碍，”寿礼接过纹香递过来的手巾抹抹嘴，心满意足地微笑着夸了句：

“还是家里的饭菜好吃，总算又尝到李师傅的手艺！我这些天倒也没吃多少苦，可是灾区的情形叫人着急呵。”

“还说没吃苦？”纹香皱着眉头道：“我听说那些家伙每顿饭只有二两面饼子供应？你也不呵斥他们，让那些贼得寸进尺地？”

“唉，不要这么说！”陈寿礼摆手道：“刘先生可能知道，颖川那边还算灾情不重的，可看过东岸还是触目惊心呀！

各处减产都在两成以上，严重的过三成。已经连着三个不好的年景，照这样春天农户肯定过不去。

我已布置了，从大库里拿出一半库存准备赈济用。东岸近水的地块明年一律改种洋芋和红薯，要不然不说收成，连种子都会吃光的。

我答应借给几家大户两千斤洋芋做种，条件是收成的一半卖给我们，这样估计东岸佃户们可以活了。

咱们还有几十万斤收获，除去存库外都可以拿出去卖掉，这在大灾之年是救命的东西呵！”

“这样两相其便，佃户们活了，咱们也保住了收入，还能够救活许多人，是吧？”

寿礼没回答，他仍在按自己的方向思考：“不过，有部分人要改种谷子和花生才行，那些地离河边、沟渠远，现修水渠也来不及。

所以，我通知了四妹家，请他们立即协助收购一批种、苗。还得和农学院商议，明年增派人手到各处，教那些不会的人怎么种新东西。唉，到处都要花销！