58新纸（第2页）
韩嫣也默——到现在，怎么就没人现纸这个东西呢？
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涉及严肃问题，堂上气氛一时有些沉闷，女人们坐不住了。新年大宴，国母自是不能缺席的，三代国母同在，最有言权的是窦太后：“老身不懂什么朝政，只觉得阿嫣说得有道理，什么事儿，说得明明白白的，总比让人猜意思强。得啦，大过年的，不说这些了，这事儿啊，你们到朝上说去。”窦太后文化水平不太高，只觉得标点这东西一出来能让大家读东西的时候省力不少，应该是样不错的东西。她都说成这样了，谁还会在朝上说不好呢？
“哎？这是什么？”阿娇。
韩嫣抹去后脑勺上的汗滴，心说，终于有一个人现了。上前，揖礼：“回皇后的话，是纸。”
“纸？”这些人地位不低，接触得不是竹简，就是帛，而当时的纸可以称得上“粗制滥制”，这样的东西是入不了他们的眼的。此时听到“纸”这个称呼，都觉得新鲜。
再次解释一下什么是纸，然后评论道：“此物易得，比竹木简要轻得多，能写更多的字，比帛又便宜得多，略贫些的人家也用得起。臣见到这样东西以后，就想着怎么弄得更便（bian）宜些，侥天之幸，居然能在年前给做出来了，刚好当成新年贺礼了。”
围观。
“去年，诏举贤良，东方生上书，用了三千奏牍，两人共持，仅能胜之。陛下翻阅也颇为吃力。若是用纸，就要轻便得多。”
大家点头，继续像土包子似的围观白纸。
“只是——”拖长了调子，见众人的注意力给吸引了过来，方道，“此物易损，拿起一张纸，”唰，撕了，“至于其他，却与帛同。”自己先把缺点讲出来了，你们要怎么挑错？
再围观。
当众表演一下书法，再引来惊叹，画两笔水平不咋地的水墨画，嗯，称赞的就更多了。出现了纸以后，才正式出现了作为艺术而存在的书法与绘画，这两项技能才真正成为知识份子阶层所特有的高娱乐。
纸的意义有多大？不提四大明对世界的贡献，单看一个例子就知道了。蔡伦，一介宦官，诬告安帝祖母，最后，他虽然是自杀，可名声，却比世上所有的宦官都要好些，大概历史上能与之相当的也就是个下西洋的郑和了。而郑和的名声也是在后来大家意识到海洋的重要时才被逐渐提高的，在此之前，蔡伦可谓宦官里的“一枝独秀”。他造的纸被称为“蔡侯纸”。宦官，在史上文人最痛恨的生物中可入三甲，蔡伦居然能从文人嘴里得到一线生机，最大的原因，就是他改良了纸。
大殿上再次安静下来的时候，韩嫣又掏出了一张纸：“这便是造纸的法子了。”
刘彻笑了：“你怎么弄个什么东西都要写个法子啊？以前那些东西也是，哎，都什么东西来着？”
春陀忙接口：“是筒车和曲辕犁。”
这两样东西，如今已经推广到了很多地方，尤其曲辕犁的可推广性比筒车更甚，对农业增产的贡献不可谓不小。因为出现的时间比较早，那时韩嫣刚刚回到汉宫，一到了就把东西给献上去交给相关部门继续研究，所以，知道这东西是他造的人，还真不多。此时提起，不相信的人倒占了多数，散了之后，少不得要再打听打听，是不是刘彻为了给亲信造势才这样编造的。
农业国家，最关心的，无过于怎么样多产粮食、留住人口，改良农作物品种固然重要，这改进种植方式也一样重要，史书中被称为“循吏”的人，是有自己的传的，安抚民众，使其衣食有着落，是考核最重要的指标。这时候，高产的红薯、马铃薯还在海外飘着，稻谷还是南方作物，而广大的南方地区更多的是的是越人。于是，兴修水利、改进生产方式、改良生产工器，就是件大事了。可以说，如果韩嫣是某一郡守，而在治内造出了这两样可以提高产量的东西，足以让他在《循史传》里留下美名了。得知确有其事，大家对韩嫣的评价自又好了一分。
这样的场合，出了这样的风头，赏赐是免不了的。
这次的赏赐令韩嫣很惊讶——关内侯。
蔡伦封侯，是在造纸后十年，而且，原因是跟着邓太后混得年月久了，劳苦功高，文臣看在他造纸的份上没有阻拦而已，绝不是因为他造了纸就封了侯。
但官方的说法也很明确：汉代虽然看起来只实行王、侯两级爵制，不过汉承秦制，秦的二十级爵制还是保留了下来，不过用得不多就是了。韩嫣是侯府之子，出身就是“士人”，然后，每逢有大庆诸如封后立太子新皇登基，是要赐民爵的。不要以为赐了民爵，那官就没有赐爵了，他们更是要拉拢赏赐的。原有的出身，加上后来的拼拼凑凑，韩嫣身上的爵位级别已经很高了。如今得了新年彩头，封个关内侯，也是正常的。这关内侯，可世袭，有封邑，就是无具体名号。
汉初有誓：“非功不得侯，非刘姓不得王。”这里的侯，指的是有具体封地、名号的列侯，而非关内侯。这么说来，给他个关内侯，也还算合理。再说，这造纸、改进农业生产工具，硬要说，也是大功一件的，倒也没什么人反对的。
新年嘛，谁不想见点好事儿呢？这时候给的赏赐，只要不太过，一般是不敢硬推辞的——推了，不是坏气氛么？不给皇家面子，你自己是不想要脸了是吧？
于是，韩嫣就在这样的情况下成了新鲜出炉的关内侯。亲近的人贺一贺也是正常的，有不少人上门来讨要纸张，韩嫣只道：“法子已经交给少府了，顶多个把月就有新纸出来，这东西也不难做，要不，待禀了陛下，我就抄出来给大家看着就是了。”把法子公布了出来，倒是省了不少麻烦。再者，拿劳动人民的智慧给自己贴金的事情，做出来真是没面子，又不是给逼急了没钱用。而且，一项技术的革新再好，它不能被普遍接受、推广并且造福大众，那这东西还不如不出现呢。
十月的天气还不是很冷，开工造纸也还过得去，没多久，少府的纸就出来了，质量非常好——人家设备好、技术人员多，质量自然好，不服都不行。这时，韩嫣向刘彻建言，公开了造纸的方子，并且推广纸的使用。