后话三（第1页）

崇元三十六年，初冬。

路上积了层厚重的雪砂，药王谷一片银妆。

白雾缭绕，青石砌起的院墙里，蘸了几朵红梅，檐角挂了霜柱。

屋外立了个姑娘，约莫十七、八岁的模样，着兰色的棉衫，头戴毡帽，背了只包袱，白净的脸蛋被风吹得染了红晕。

她跺了跺脚，呵了口气暖了暖手心，重重地敲了敲屋门。

“谁啊？”屋里有个老人的声音应门。

门吱呀一声开了，周三公躬着背，笼着袖口，咳了两声，抬眼问道：“姑娘，你这是要找谁？”

那姑娘朝里屋探了探脑袋，屋里点了炉火，上头温了壶椒酒，除了周三公外空无一人。

她笑道：“老人家，我找夏神医。”

周三公捋着胡子往屋里踱步，“他出诊去了。外头风大，来屋里烤烤火吧。”

那姑娘坐在炉边，接了周三公的一杯热茶，问道：“夏神医何时会回来？药王谷好生难找，我寻了月余才找到此处。”

周三公朝窗外望了望，大雪落了下来，天地间再是茫茫一片。

“姑娘，他已经出去半年了，说不准什么时候能回来。你找他有要紧事么？”

那姑娘弯了弯眼，笑道：“老人家，我名唤若云。这次过来，是想拜夏神医做师父。”她微微垂下眼睫，眼角上扬，面带欣喜之色。

周三公缄默了许久，手执树枝拨了拨炉中的柴木。

若云问道：“夏神医，他去哪了？”

周三公应道：“许是云游四方去了，他很久不收弟子了。”

若云手捂在茶碗上，惑道：“我幼时，夏神医曾经救过我一命。彼时他身边还有个女弟子，名唤齐香。”

周三公顿了顿，抬眼问道：“你见过小香？”

若云点了点头，笑道：“我本是闽南来阳镇人，幼时镇上了疬疾，我爹娘便丧了性命。后来镇上疫情严重，镇长请了夏神医。他不日不夜医好了镇上不少人，我彼时生了水泡，也是多亏了齐香帮忙。后来她病倒了，宿的那间屋子正好在山脚下，山震之时，差点丢了性命。”

周三公微微哼了一声。

若云问道：“齐香还在谷中么？还是同神医一道出谷了？”

周三公添了些柴火，“她没有一道出谷。”

若云笑道：“我去寻她说说话，若是夏神医愿意将我收作弟子，齐香便是我同门师姐。”

周三公拢了拢袖口，起身将炉上的椒酒壶拿下来，走至窗边，长长地叹了口气，没有言语。

若云执意留在谷中等夏神医。

药王谷这方绝境之地，泱泱幽谷，周三公也乐得有个人作伴。

谷中以北，空落落一片颓荒，余了枯枝残叶。

捡了个天晴的日子，若云将院前的雪扫了扫，煮了壶茶，听三公讲故事。

三公说：很久以前，药王谷北边是十里竹林，青翠成海。大风，喏，就是房梁上那

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老千只大雕，总喜爱在竹林里飞来飞去。

若云问：那眼下怎么只有一片荒芜了？

三公答：竹子皆是根连根，两年前潇香竹死了，连带着整片竹林都倒了。

若云再问：是说蛾皇女英的那株潇湘竹在药王谷里？

三公闭目道：造化弄人啊造化弄人。

如此这般，冬逝春回，夏换秋至，白日又黄昏。

大半年光阴，弹指而过。