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当然，吴强的态度来了一个大转弯，他重对蔡颖关心起来：今天送点瓜果，明天端一碗菜，后天来接小豆儿，说是一家人都想孩子。
蔡颖倒不好再打再骂，只能关门闭户防着他。
因此鲁盼儿一进屋，立即觉得闷热难耐，蔡颖便递过一把大蒲扇，“有什么事吗？”
鲁盼儿抹了抹汗，摇着扇子先道：“不如你带着小豆到我家住些日子吧，我们家在山脚下，倒是凉快，正好杨老师不在家，没有什么不便的。”
“吴队长本来就恨着你们，我要是去了他更要想办法为难你和杨老师了呢。”蔡颖摇了摇头，“前几天小春婶儿也让我去她家住，我也一样回绝了。”
不过她又笑着说：“东北炎热的天气不多，盛夏很快就过去了。而且白天里我也时常带着小豆与大家一起在树荫下乘凉，等她睡了我才回来。”
蔡颖性子温和，但这一次伤透心后竟越有了主意，鲁盼儿见劝不动便把织毛衣的事儿说了，“这活儿其实不难，但要有耐心，你若是愿意，就帮我织些，我把手工钱分给你一份儿。”
“你真心帮我，我怎么能不愿意呢？”蔡颖十分高兴，她一个带着女儿出来，只拿了自己的嫁妆，再分出了点儿口粮，其余一针一线都没有，手头特别紧，果真是到了买盐买火柴都一分一分节省的境地，能挣到钱正能解燃眉之急，只是她又担心，“我从来没织过毛衣。”
“织毛衣容易，但要想织得平整必须不急不躁，我看蔡颖姐一定能行。”鲁盼儿说着便教她织最简单的平针，又留下几根针和一卷线，“你可以在家里先练习练习。”
第二天一早，蔡颖就背着女儿过来了，打开织好的一片，“鲁老师，你看怎么样？”
“我就知道自己的眼光不差！”鲁盼儿笑了，只论织得均匀细致，蔡颖比自己还要用心呢，“既然这样，今天我就交给你一份活儿——按这个尺寸织出一片前胸，一片后背，两个袖子交给我。”
蔡颖用了三天工夫全织了出来，鲁盼儿再教她将几片连到一起，“开衫虽然也能整体一起织，但那样衣服穿起来不够挺括，像做衣服一样分片织再缝就不一样了，在缝的过程中修正衣形，看起来是不是好多了？——我们既然靠这个挣手工钱，必须比别人做得好才行。”
蔡颖这两天都在用心琢磨针织衫，倒是看得懂，“看起来把几片织品连起来容易，其实这才是最难的。要是我缝，衣服恐怕就不成样子了。”
“眼下最后一步还是我来，不过你也跟着学，争取早点自己能把活儿全接下。”鲁盼儿说着把手工费拿出来，自己留下一元钱，其余的都给了蔡颖。
“我只要一元，其余的你留下才对。”蔡颖赶紧把多余的钱退了回去，“这些活儿是你收来的，真正做成衣服的也是你，我不过出点儿力气。”
鲁盼儿重塞到她手里，“你看我只用这一会儿工夫就缝好了，你可是点灯熬油地织了好几天呢。”只看蔡颖熬红的眼睛，就知道她赶着织出来的。
“可不能这么说，量尺，算尺寸，再做成形——那才是最难的，我都不懂，只会干最简单的活，应该拿少的。”
“但是你花的时间多，用的力气也多，”两人争了半天，最后鲁盼儿就说：“我们一人一半吧。”
蔡颖才笑着点头答应了。
鲁盼儿还有打算，笑着告诉她，“我肚子里的孩子月份大了，过些时候就不再接织毛衣的活儿，你抓紧学会了，我把活儿都介绍给你。”
“不行不行，我学不会，还是跟着你织的好。”明白鲁老师真心帮自己找出路，蔡颖哽咽了一下，“这已经很谢谢你了。”
“谢什么，一个生产队的，大家互相帮助还不是应该的。”鲁盼儿就笑着说：“如此，我也轻松了不少呢。”
蔡颖是个细致人儿，特别适合织毛衣，她织的活计儿特别平整，但她也是不擅长思考的人，始终没有学会最关键的几步。好在对于蔡颖最难的部分，鲁盼儿随手就能做了，还费不了太多工夫，她们一直按第一次的法子分成，都得了不少利。
东北的夏天的确不长，不觉秋风便吹了起来。
鲁盼儿先后接到了两封信。
一封是跃进的，写了他到部队的一些见闻和经历总之一切都顺利，训练不累，伙食特别好，津贴也高，还随信邮来十二元钱。鲁盼儿知道为了让家里放心，有什么难处他都不会写上，并不完全相信，可心里毕竟还是很宽慰。
另外一封是许琴的，她奶奶得了重病过世了，她先是在身边护理，后来又办理丧事，没有时间回到襄平，也就不能来家里玩。随信还邮来一张军装照，看起来英姿飒爽，原来她已经上了军医大学。
从他们的信里，还有社员们的一些闲话中，鲁盼儿6续知道了许多同学的近况：胡一民、郑峰等人被推荐上了大学；赵剑、跃进等人参军；包括二龙在内的几个同学上班；更多的人回乡务农，当然其中有人与她一样当上了民办教师……
先前的同学们，如今各有不同的境遇。
最近红旗九队的社员们最常闲话中议论的就是二龙了。
几十户人家的生产队，大家互相都很了解，二龙一直是不大招人喜欢的孩子，从他偷鸡之后，谁家少了什么都免不了怀疑他，在村里一直灰溜溜的。但现在一同上了高中的同学中鲁盼儿、陈建国和大龙早就辍学了；成绩最好的鲁跃进参军了；只有他进了化工厂当了工人。