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  卡特表示异议。

  &1dquo;如果他的秘密妻子威胁他，他自然得找个借口搪塞诺拉，以便解释他为什么

  突然间对大量现金产生那么大的胃口！卡特，事实上，你一直没能证明吉姆是在维

  克多·卡拉地的夜总会里赌博输掉那些钱的。你没办法找到一个证人曾目击吉姆在

  那里赌博，要是找得到，你早就传他出庭了。你所能获得的最佳证明，不过是隔壁

  的人偷听到吉姆对诺拉说，他一直在赌博而已！对，吉姆在寻乐园夜总会喝了不少

  酒，因为他颓丧绝望；但他却不是在那里赌博。

  &1dquo;不过，那些钱确实是流到了什么地方。晤，我们刚才不是推测一个女人掌握

  有力的把柄可以控制吉姆吗？结论是：他一直把那些钱交给罗斯玛丽——就是那个

  自称罗斯玛丽，后来在除夕死去的那个女人。他一直按要求把钱拿给那个他称为姐

  姐的冷血动物——就是他曾实际上与之结婚的那个女人！”

  &1dquo;埃勒里，那个有力的把柄会是什么呢？”帕特丽夏问。

  &1dquo;一定是非常可怕的什么事情！”

  &1dquo;这一点我也只能找到一个答案。”埃勒里冷冷地说，&1dquo;这个答案与我们已知

  的所有事情都能吻合起来，简直像石膏配模子一样吻合。假定，那个我们称为罗斯

  玛丽——吉姆的第一个妻子——的女人，根本没有离婚，如何？假定她只是骗他相

  信说，他是自由的，如何？说不定她给他看一张伪造的离婚证明——或者任何能拐

  到钱的东西！这样的话，整个事情就显得合理了。因为，在那种情况下，吉姆娶诺

  拉就犯了重婚罪；于是，吉姆便永远在那个女人的掌握之下&he11ip;&he11ip;她事先写信警告吉

  姆，过后又假装是吉姆的姐姐到莱特镇，这样她就可以不用暴露身份让诺拉和家人

  知道，同时可以就近勒索吉姆！因为这样，我们也明白了她为什么假冒吉姆的姐姐

  ——因为，如果她暴露了真实身份，她对吉姆的控制力就消失了；她要的是钱，不

  是报复。因此，只凭她对吉姆掌握着暴露身份的威胁，她就有办法把吉姆榨干；为

  了这理由，她必须假扮成别人。至于吉姆呢，因为掉在她的陷阱里，也必须当她是

  姐姐，必须供给她金钱，直到他绝望到快疯为止。罗斯玛丽清楚她手里这个牺牲

  者，因为吉姆不能让诺拉知道真相——”

  &1dquo;对，”帕特丽夏悲叹道。