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  此时距离桓绣绣与宗如舟去世，已经过去了八年。这些年来宗亭一直惧怕揭开当年往事，怕回顾以前那个无能为力的自己，因此几乎不来墓地，甚至常常在父母忌日到来之际故意逃出关陇。

  他痛恨自己曾经的无能，因此现在想方设法证明自己的力量。李淳一知他心中对此有很深的执念，怕他走得太远回不来，所以与他一起到此地，希望他明白，过去芒刺，再痛恨再懊恼，攥在手里只是伤自己。

  祭拜完，纸灰在风中翻跃挣扎，最终还是沉落。

  宗亭若有所思地起身，握过李淳一的手：“时辰不早，殿下该启程了。”

  肃州往东三十几驿，一程程过去，就能回到长安。

  回京队伍早已候在城外，宗亭有诸事缠身，无法送得太远，只取了一支卷筒交给李淳一，故作潇洒地说：“送君千里，终须一别。”他说着看向李淳一，眼眸仍是那样的明亮，像大漠里的星河，但又带了些狡诈：“卷筒回京再拆。”

  李淳一握紧那带体温的卷筒，只节制说了一声“相公保重”，便牵过侍卫递来的缰绳，翻身骑上白马，飞驰往东去。

  与壮阔粗犷的西北市景比起来，长安的里坊日复一日的拘谨细腻。百姓们习惯了这样的生活，朝官们却不习惯宫中无人主政的日子。

  皇城里多的是望眼欲穿，到了登基前夜，这期盼就彻彻底底化成了焦虑。

  “明日一早就是登基大典，回不来怎么办？！这都什么时辰了！”宗正卿收不到驿站传来的信报，在衙署内急得直跳脚，偏偏这时候还有书吏凑上来问“何时才能下直”，宗正卿怒道：“下直下直下什么直！你看哪个衙门不是灯火通明，你还有心情下直？！”

  无辜书吏本来困得不行，被他这一骂，顿时睡意全无，只好战战兢兢回到案后待命。

  与宗正卿一样焦躁不安的还有尚书省一众长官，礼部尚书甚至丧气地询问司天监能不能改日子，司天监却抚须摇头，始终不慌不忙：“会回来的，会回来的。”

  报时的鼓声敲响，夜很快就要过去，整个皇城彻夜等待君的归来。

  一个礼部书吏忽然指了黑漆漆的夜空道：“看哪，启明星！”

  他这里语声甫落，天门街上就有一匹白马穿过朱雀门，迎着启明星，一路踏进了太极门。

  早已等候多时的宫人悉数迎上去，在天亮前赶着做完大典前最后的准备。李淳一洗去一路尘埃，刚换上沉甸甸的衮服，外边就已经在催了。

  天色将明未明，她起身从旧衣裳里取出宗亭临别赠的卷筒，对着不灭鱼灯展开卷轴——

  上边唯书“谨言慎行”四字尔。

  作者有话要说：

  宗亭：等等，为什么是我等着意中人骑白马来捞，请问我的剧本是不是拿错了

  ☆、【六八】灯如昼

  ?　　还没到年节，长安里坊中就有硫磺味迫不及待地溢出来。

  度支郎中府上的孩子们对爆竹惧怕又期待，于是站得远远，捂住耳朵眯了眼睛看家丁燃爆竹，噼里啪啦一阵响，小娃们便是又叫又嚷，待声音歇下去，才纷纷大笑起来，叫家丁接着放。

  家丁见小主人高兴自然十分卖力，可没料到火还没点，管事就从庑廊北边冒了出来，恐吓道：“不要再放了，郎君这会儿快从衙门回来了，万一给逮着又要挨训。”接着又同小娃子们道：“娘子叫小郎君们去温书。”

  小娃被扫了兴，不高兴地嘀咕：“明日都要过年了，不让放爆竹，还叫人读书！”另一娃也道：“就是就是，且阿爷也讲话不算数，都除夕了还在衙门里头待着，说好给我买的小马一点儿影也没有。”

  小胳膊拧不过大腿，职权惊人的管事上前就将两只娃子揪着往西屋去，嘴里还说着：“你们阿爷啊，那是朝廷股肱之臣，这会儿还留在衙门肯定是陛下的意思，这是受器重哪！小郎君得好好读书，将来也同郎君一样才好。”

  不过，被念叨的这个度支郎中，眼下并不在衙署内，而在宫城的延英殿。

  殿内鱼灯悉数亮着，条案上堆满奏抄与簿子，因李淳一近年来十分惧寒，故炭火生得极旺，穿着厚厚棉服的度支裴郎中额头渗出细密汗珠来，手按在簿子上一页页翻过，纤芥无遗地同李淳一禀报来年的支度国用计划。

  按说这事半个月前就该完成，然今年实在忙得要命，加上户部一摞子的人事变动，死赶着到除夕也才算真正收了尾。

  各衙署夙兴夜寐，李淳一同样早起晏睡，浓茶已用了好几盏子。裴郎中说着话，内侍又送茶来，他顿了一顿，低头抬袖饮了一口润嗓，接着道：“陇右一道岁得二千一百六万，其中屯军二十一万人，支用五百二十万。”1

  殿内只听得到裴郎中不徐不疾的说话声，李淳一有一瞬的走神，好在外边报时的鼓声响了，她才敛回神插话问道：“今年陇右屯田余粟到哪里了？”

  裴郎中回道：“年前已转运至灵州，不日入太原仓，以备关中凶年。”2

  李淳一因为缺觉嗓子有些哑：“你接着说。”

  裴郎中于是接着说了下去，不过他能明显察觉到李淳一对陇右的额外关注。或许是因为陇右数十年来一直是帝王心病，也或许是因为这几年主持陇右局面的是帝王前夫、前中书相公宗亭。