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楊素秋、藺珍分別坐在常寧左下和左二的位置。

許智、謝承平則坐在藺啟右下和右二的位置。

冬青領著人把美酒佳肴送至每一張食案前，有條不紊。

常寧作為今日的壽星，又是公主，照例是她先發言，說兩句場面話，「感謝諸位撥冗前來，替我過生辰，我很歡喜。謝謝。」

說著，舉杯，揚起白皙修長的脖頸，帶頭喝了一杯桂花米酒。甜絲絲的，很好喝。

藺啟等人也都紛紛舉杯，回敬一聲：「生辰喜樂！」然後仰起脖子，幹掉。

食案上有兩壺酒，一壺是度數低的桂花米酒，一壺是竹葉青，看各人喜歡。

酒過三巡，謝承平忽然提議道：「光吃沒意思，豈能沒有絲竹之聲？」

楊素秋一直謹慎地管理自己的目光，只落在對面的許智和常寧身上，真是連眼角的餘光也沒漏給謝承平。

此時，聽謝承平提議要演奏樂器，便心中一動，接話道：「公主，不若我們每人都來表演一段，為今日的宴會助興罷？」

常寧掃一眼眾人，笑道：「好啊。你們需要什麼樂器，我讓人去庫房取來。」

謝承平選了塤，許智是二胡，藺啟是簫，楊素秋是琵琶，常寧是琴。

等待的間隙，常寧看一眼默不作聲的藺珍，知道她不善彈琴，笑眯眯道：「三妹妹，你一會兒給我們伴舞如何？」

藺珍臉紅了，「不行，嫂嫂，我不會跳舞。」四妹妹倒是會跳舞，可三嫂不讓她來。

藺儀拿了柳姨娘的一根赤金佛手提藍的簪子來向常寧道歉，常寧沒收她的簪子，也沒讓她跪，只說：「心意領了，東西拿回去罷。」

藺儀還想繼續軟磨硬泡，希望常寧答應讓她來參加宴會，但常寧沒理她，只淡淡地說：「我還有事，四妹妹請自便罷。」

藺儀回去，氣得捶床大哭，藺珍去安慰她，還被她刺了幾句。

藺珍不想掃嫂嫂的興致，便紅著臉訥訥道：「嫂嫂，一會兒我給大家誦讀一段話本子罷？」

藺啟黑沉的眸光掃了藺珍一眼，藺珍垂下眼眸，緊張地捏緊了自己的帕子。

常寧黛眉微挑，並不想為難小姑子，笑道：「也好。」

不多時，各色樂器都搬來了，藺珍則請秋若去裡間幫她把那本《九寶姻緣》拿了出來。

藺啟墨黑深幽的眸光注視著藺珍手上的藍皮話本子，盯她一眼，奈何藺珍把話本子的封面壓在自己膝上，垂眸盯著眼前的菜餚，不看自家三哥一眼。

藺啟只好收回視線，清雋的眉峰輕輕蹙起。也不知長東那廝，是不是把話本子是他寫的透露給三妹妹了。

三妹妹到底想做什麼。

他並不想自己寫的話本子被當眾念出來。

於是藺啟吩咐秋若去前院找長東，「……把我書房裡的那支白玉簫取來。」

秋若答應一聲是，正要起身，藺啟又低低地問了一聲：「三姑娘拿的是什麼話本子？」

秋若一怔，如實答了：「回駙馬爺，是《九寶姻緣》。」