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  李时珍束着，只穿着一件长衫，也不带从人，便一个人在院子里一座座凉棚的病人之间慢慢走着，时而停下来看看地上的病人。没人认识他，也没人想认识他，他慢慢走到了那两口熬药的锅边。

  大锅旁边摆着几只大竹筐，每个筐里都装着药材。李时珍伸手从一只筐里拿起一把药材看了看，又从另一只筐里拿起一把药材看了看，接着对正坐在锅边管熬药的那人问道：“郎中在哪里？”

  那人竟是王牢头。因牢里这时也没了犯人，他便向海瑞讨了这份管熬药的差使，为的将功赎罪。大热天，又是大火边，守着好几百病人，几天下来已是苦不堪言，这时正扇着一头大汗满心烦躁，便乜向李时珍：“一边待着，等着吃药就是，几百人生病哪来的郎中一个个看。”

  李时珍：“我问你郎中在哪里？”

  王牢头望了望他，没心思跟他生气，便吩咐熬药的差役：“给他一碗药，让他走。”

  熬药的差役便从旁边拿起一只碗，用竹勺筒从大锅里舀出汤药倒在碗里一递：“拿去吧。”

  李时珍接过那一碗药，顺手往地上一泼：“这药不能吃，叫你们郎中来。”

  “哪里来的混账东西，竟敢泼衙门里施的药！”王牢头倏地站了起来。

  李时珍：“哪本医书上说过，衙门里的药就不许泼？”

  “来闹事！”王牢头平时那股凶气又冒出来了，对熬药那差役命令道，“拉出去，交给外面的弟兄，问清楚是谁叫他来闹事的。”

  那差役：“六老爷，海大老爷说了，这个时候不要跟这些灾民计较，不理他就是。”

  “越让越上脸。有事我担着。拉出去！”王牢头喝着，一把抢过那差役手中的竹勺筒往锅里一扔，没料想被扔的竹筒溅起的热汤水迸了一脸，烫得跳了起来，又疼又恼，便自己一把揪住了李时珍的衣领，“走，跟老子出去！”揪着他就往外面走。

  侧院的院门外海瑞和谭纶走进来了。

  “老爷来了！”

  “老爷！”

  “大老爷！”

  月光和灯笼光下，院子里那些病人看见海瑞和谭纶走了进来，纷纷坐起，向海瑞致意。

  “躺下，都躺下。”海瑞一边打着招呼一边偕着谭纶从凉棚间穿行过去。

  王牢头正揪着李时珍的衣领往这边走来，谭纶对面望见便是一惊，正要向前呵斥那差役，对面的李时珍用目光止住了他。

  王牢头看见海瑞，便屈下一边身子行了个礼，那只手依然揪住李时珍：“太尊来得正好，这些人真是无法无天了。”

  海瑞问王牢头：“什么事？”

  王牢头：“太尊说得好，‘民可使由之，不可使知之’。太尊对这些人越好，他们便一不知好歹了。就这个人，竟敢把太尊施的药泼了。太尊说如何落吧？”