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  嬷嬷拉住秦柔的手，哪里还管什么主仆。“姑娘……姑娘！您同我们一起走吧……您叫我魂归九泉后，如何同大人交代啊。”

  秦柔狠着心，抽回手，回身跪在垫上，闭上眼睛悠悠道“嬷嬷依我，照顾好府里的这些丫头，带着他们去观灯吧，记住，出了这个门，马车便一路向南去，不许回头。”

  嬷嬷泣不成声，知道秦柔一旦打定主意，必然是一路到底，百折不回的，此事已然无可转圜，噗通一下跪在她身后，向着祖祠和秦柔扣了三个响头。

  *

  自两年前，戚玉章背着师傅偷偷地参加了科秋闱，就再未曾踏入秦府半步。

  秦素门生近百，那些年，秦府自然是门庭若市，人来人往，连园子里的花都争奇斗艳，一派生意盎然。

  如今，四处空悠悠，连只鸟雀都没有，凋零衰败之象尽显。

  戚玉章看见这挂满了白灯笼的空宅子，还是滞了一瞬。

  他缓缓走向祖祠，见秦柔一身孝衣跪在油灯前，背影绰约，不似素日里蛮横要强，心中闪过那么一瞬的不忍。

  戚玉章抬步站到秦柔身侧。

  可两个人似乎都没兴说话，沉默了良久。

  以往，秦柔最怕他静默，近几年戚玉章不似早前对她百依百顺，柔情似水，反而脾性越阴晴不定，捉摸不透。

  秦柔怕他生气，更怕他一连三五日对她不理不睬，于是，在他身边就总是小心翼翼，想着法儿逗他开心。

  这似乎成了一种本能。

  可今日，秦柔已丝毫不在意他的情绪了。

  戚玉章踱步上去，点了三根香，立在秦素牌位之前。

  半晌，传来秦柔悠悠的声音“上元之夜，还踏星前来拜别先师，到底是忠孝之名满京都的探花公子。”

  戚玉章从未听见过秦柔用这般语气与自己说话，心里莫名有些堵。

  秦柔缓缓抬头看向他，月光透不进纱窗，秦柔也看不清他的神情。

  看不清，也好，若换做几年前，此情此景之下，他必要缱绻温言几句，那故作深情的模样，秦柔已看厌了。

  秦柔支撑着身子，缓缓站起来，她手里拿起盏蜡灯，将室内的长明灯一个个点燃，只是天着实冷，冻得她的手不自觉微抖，灯苗亦跟着晃。

  她还清晰的记得，戚玉章拜师那日，也是上元，那夜，大雪连天，奇寒透骨，街上连行人都罕见，戚玉章却在秦府门前跪了三日三夜，恳求秦素收下他做学生。

  秦柔见戚玉章冻得嘴唇紫，便等夜半下钥，重开角门，给戚玉章送了碗酒，又把自己的手炉偷偷塞给他。