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  何长郎仿佛下定了天大的决心：“看临光侯那般跋扈，太后必不好相与，怕你娘进宫凶多吉少。”

  郑燕儿抬起朦胧的泪眼，抽泣道：“别犯傻，若是被太后现，咱们全家都会丢命的。”然后哭道，“乱说话的是我，惹太后不高兴的是我，一人做事一人当，我自个儿去死便好。”

  何长郎替她擦去眼角泪珠，坚定道：“别说傻话，你是我媳妇，夫妻自当同心，你做错的事也是我的事，堂堂男子汉大丈夫，定不能让媳妇一人去死。”

  这个挨骂不敢还嘴、挨打不敢还手的男人，到底是从哪里生出那么大的勇气？竟敢拼上身家性命，背叛皇命，为她抛弃家财和所有一切。

  郑燕儿愣愣地看着他，成亲至今，她仿佛第一次认识自己的丈夫。可是，作为母亲，她不能让孩子们受自己连累挨苦呢。

  “不，我不逃，”郑燕儿含泪摇头，“咱家挨了那么多年苦，最近才好起来，有钱给大郎娶媳妇。他都那么大个人了，受我这名声不好的娘亲所累，好不容易才说上亲，过两月就要进门了。咱们要做公公婆婆的人，怎能让孩子受罪，若躲去山里，儿子们岂不是要打一辈子光棍？我，我明天就去见太后！”

  “娘，我不介意打光棍，你可千万别犯傻。”

  “娘，太后真的很凶的，你别想不开，天下大事孝道第一，儿子怎么能看着你送死呢？”

  “娘，你是要急死儿子啊？！”

  “燕儿，不能啊！”

  郑燕儿强颜笑道：“事情都没生，大家就那么担心，说不准太后真是找我话家常的呢？说不准还有赏赐呢？若是如此，岂不是白白浪费了家的好机会。”

  谁劝都没用，她绝不能逃。

  【玖】

  一夜无眠，何长郎半白的头再次白了大片。

  郑燕儿坐在镜前理妆容，何长郎走过来，拾起那片梳子，轻轻替她解开不再漆黑柔亮的长，轻轻地梳了起来。她性格急躁，家贫买不起头油后，经常不小心梳断头，扯得头皮疼，每次抱怨后，他总是会来替她梳头，他的动作总是那么温柔，那么细致，从来不会弄痛她。

  从前的无数个日子里，大儿子为她劈好烧饭的柴火，二儿子为她挑满水缸的水，三儿子为她搭好绣花的棚子，小儿子将下的鸡蛋整整齐齐捡来，放在灶边。可是满心积怨的她，从来没有注意过大家的好。

  生死关头，难以言喻的悔涌上心头，泪满衣襟，可是来不及了。

  白米粥，酱萝卜，腌浸小鱼干，谁也吃不下。

  天使传旨，派人接她入宫。

  儿子们强忍着泪光，何长郎拉着她的手，怎么也舍不得放开。

  她用力甩了一下，没甩开。

  她用力再甩一下，却被拉得更紧了。

  天使不耐烦：“快点，太后在等着呢，没兴致和你们耗。”

  郑燕儿只觉眼泪又快涌出来了，轻声道：“我去了，勿牵挂，若……你得好好看着四郎，他年纪还小，性子弱，又不太懂事，你要好好教，别让人欺负了他。”

  何长郎用力将她拉到身边，低声道：“燕儿，我绝不续弦！”

  长安城，青石道上，满途泪痕。

  【拾】

  长乐宫中，美人如云，太后斜斜倚在亭子中，面前摆着副玉石做的围棋，正兴致勃勃地摆谱。曾经温柔贤淑的吕家大姊变了，她的眼里不再有温良谦让的模样，却是枭雄天下的阴冷，她明明养尊处优，被众人服侍着，明明穿着华丽的锦服、戴着珍贵的朱钗，可是她的容颜看着比郑燕儿还憔悴。

  郑燕儿忽然想起很多年前，她们曾一起在床上打滚、嬉闹，一起在花园里放风筝、斗百花，她们曾无话不谈，亲密无间，可是如今的距离却变得很遥远，远得仿若天和地，差距大得让人畏惧，不敢靠近。

  吕后看着眼前几乎认不出的老妇人，亦想起曾经的闺中时光，百感交集，忽然说不出话来。

  面对从未见过的富贵，郑燕儿收起眼泪，怯生生地按宫女们教导的规矩行礼，不敢多说一句话，多走一步路。最后，倒是太后招手让她过来，仿若儿时般笑道：“燕儿棋艺最精，你来看看这棋谱，倒是有得紧。”

  天天为生活奔波劳碌，她还有什么心思摆棋谱，再加上心思紊乱，走起来步步错，很快就让太后没了兴致，她让人上了糕点，挥退左右，絮絮叨叨地和她话起家常来。慈祥得就像邻居话家常的大嫂儿。

  莫非她不想杀自己？看着太后不像生气的样子，郑燕儿悬着的心渐渐放下来，话题也渐渐放开去。

  她们一起回忆了许许多多过去事情。

  “阿嬃最是捣蛋，打坏了你的牡丹花，你那时心疼得眼泪都快掉出来了，嘴里还说没关系没关系，我骂她她还犟嘴，唉，那孩子就是任性，长大也不改，真让人头疼呢。”

  “后来你去寻了三株好牡丹送我，花开的时候我还设了牡丹宴，大伙行花令，喝了好几杯酒，你脸都红了，差点跌入水池子里。”

  “你醉糊涂了，对着山石叫乳娘，差点笑死我们了。”

  “可惜，阿嬃弄脏了石榴裙，哭鼻子……”

  那时候，阿嬃嘟着嘴耍性子，燕儿乐呵呵地给大家说笑话，她捂着嘴偷偷笑，过了没多久，阿嬃又和燕儿斗起嘴来，她站在中间，劝了这个劝那个，吵吵闹闹多有。她们曾以为这样快乐的日子还有很长很长，未料，转眼大家就老了。