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子巽忍不住笑出来，付纳道：“二爷，这虽然是做戏，可皇上为何如此做？你当年治贪的时候得罪了不少人，王冶哲一伙又个个沾亲带故，如今皇上却故意提拔林孜真，不正是在栽培亲信而提防你吗？”子巽道：“你别忘了我也做过他的亲信呢。”付纳见子巽并不在意，暗自着急：“此一时彼一时。”子巽含笑道：“我知道，我只奇怪你怎么帮着我？按你以往的作风，两日前站在金銮殿上艳压群臣的还会是林孜真？”付纳闷声不语，他对蓝丹的死一直耿耿于怀，三年前陈贵妃封后，他便容素失掉信心，感情上自然偏向子巽，从此只为他鞠躬尽瘁。其实子巽并不领情，这些年来在公务上一直弹压他，知他本性持强凌弱，功利心甚重，故而有功就掩过，有错却苛责，使他郁郁不得志。他未料他这样一个人会忠心不二，看他如今心心念念为自己谋划，他倒嘲笑起自己猜忌太过，就微微笑问：“你说该怎么办？”付纳道：“这帮人我熟知多年，有勇无谋，贪得无厌，决不是什么正派人。如今最重要的是皇上那里，该如何重取信任，这才是长久之计。”子巽幽幽啜着茶：“我从皇上那里什么也取不到——也不想取。”付纳不知他如何打算，就道：“那些人可是亡命之徒，咱们不能坐以待毙。”子巽倒似露出疲倦的神色，缓缓道：“我不管他们是哪号人，正想顺手推舟卸了这担子，自己过自己的日子去。”付纳却正色道：“堂堂七尺男儿，哪有不战而退的道理；况且在其位便要谋其政，人人都有自己的一份责任，二爷不会看着朝堂让那些败类糟蹋吧？”
他二人正说着，门外却传来一阵叫嚷声。付纳打开门一看，却是一十来岁的小子在吵闹，他就对其他人喝道：“他是谁？你们就由着他叫嚷？”那小子却大声叫道：“二爷，我是孙召阳！”果然子巽立刻走了出来，召阳就道：“才刚老夫人和文姨太来看我们家少奶奶，琉璃姐姐让你赶快过去。”他心知不好，拔腿便要离开，付纳拦住他问道：“二爷明日上不上朝？”他略一停顿，就扔下句：“我另派人通知你。”
韩母这些天来只关在屋里独自伤心，文抒好不容易劝着她出来走走，她一路过子离的住处就老泪直流。文抒便忙扶了她走开，慢慢地往迢迢湖那里走去。走得远了，忽看见一婆子捧着个盒子赶路，文抒便拦下问道：“去哪呢？”那婆子慌乱看了韩母一眼，为难回道：“给少夫人送午饭去。”韩母立刻气粗起来，咬牙道：“她怎么还没死！”文抒安慰着她：“娘你别气，究竟姐姐也不是存心的；前天听人来回说是姐姐好些了，可见是老天有眼，咱们家的磨难也够多的，姐姐若要再有点什么，还不知谁会闹成怎样呢。”韩母对她喝道：“闭嘴！”她揭开婆子手上的盒子一看，却是几个清淡小菜，做得十分精致，下层还搁着一碗极品燕窝，揭开青花瓷盖，里面还冒着袅袅热气。她一腔怒火无处宣泄，就夺过那盒子一把摔在地上。只听“哐镗”一声，婆子吓得忙跪到地上，韩母一手打颤得扶住拐杖，一手拉着文抒道：“走，我倒要看看她为什么还不死。”
子巽一路飞奔回去，只觉脚下的路从未有今日这般长过。他与她也走了那样长的一条路，她对他的戒备，对他的犹疑，对他的困惑，对他零星半点的感动，对他亦深亦浅的依赖，那么许多加在一起，只少了喜欢。他想起那天晚上她对着他叫子离，他依旧握着她的手，期寄她也能含糊地叫一声他，直到今日才现自己那样可悲。他看见眼前傲然挺立的梧桐，心想这条路是不是已经走完了。
韩母看见子巽气喘吁吁地跑进来，手上的沉木拐杖打得越用力。络之却坐在床上不闪不避，要不是琉璃挡得快，那手杖几乎要捶在她头上。韩母对子巽道：“我今日便你面前打死她，然后就去督察司请罪，我一把年纪了，什么也不在乎，只想给死去的人求个公道，你要还是我儿子，就站到一边去。”琉璃在一旁哭叫道：“姑爷救救我们，这老太婆疯了。”文抒上前一个巴掌打在她脸上，厉声训道：“谁家的奴才这样说话的？这还有没有尊卑了？”她气怯，一边要护着络之，一边还要防着自己挨打，心想自己何曾这样命苦过。她不停拿眼睛瞟着子巽，只见他神色默然站在那里，淡淡说道：“娘，你打死她没关系，督察司那里也决不会来叨扰您。我要说的几年前就和你说过了，子离的脾气你也是知道的，您若真愿意家破人忘，玉石俱焚，我不介意。只留下一些孤儿寡妇，就不知娘会如何安排？”文抒咬牙道：“难不成你还要陪她去死？”子巽扫了床上一眼，冷冷道：“我有女儿，也有自己的打算。”文抒拉着韩母哭道：“娘听他说的什么话，只知道有女儿，竟至我们母子于不顾。”韩母握紧了拐杖道：“好！我打死她，然后带着你媳妇儿独自过去！或贫或贵，我们再也不来找你。”子巽道：“只要娘说的不是气话就好。”
韩母的手微微抖，看着络之像根芦苇般坐在床上，心想是否要拿她换两个儿子。自从山楂子母子入棺后，子离便再也没回过家。若他知道她死了，他会怎么样？略一犹豫，这手上的硬杖便下不去。这屋子里谁也没说话，坐着的坐着，站着的站着，直到子巽终于说：“文抒，把娘搀回去吧，一会我过去给她请罪。”韩母像是累极了般，只撑了拐杖冷冷道：“不必了，我担不起。”她朝络之看了一眼，突然哽咽道：“都是因果报应。”文抒却还不肯走，不甘心道：“娘——”韩母却径直走出去了。