海底两万里第二篇第四章 红海（第2页）

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这一带海水，很适宜那些柔软细嫩的海绵的生长，它们繁殖得很快，市场价值也很高，最好的品种每块的价格高达一百五十法郎，比如叙利亚的金色海绵、巴西的坚韧海绵等。“鹦鹉螺号”现在所处的位置和大西洋之间被苏伊士地峡隔开，走不过去，这样我就不可能在各个海绵繁殖的“胜地”来研究这些植虫动物，只有在红海中来观察它们了。所以，当“鹦鹉螺号”在平均八米至九米的水层中慢慢驶过的时候，我把康塞尔叫到身边做记录。

在我们的眼前，呈现着各种形状的海绵，脚形的、伞状的、球形、指形。在渔民的眼中，这些形状各异的海绵成为他们萌诗意的源泉，从给它们取的名字中就可以看出，例如花篮、椰枣、羚羊角、狮子蹄、孔雀尾、手套……都非常形象和恰当。在海绵体内，在附有半液体胶质的纤维组织中，不断流出线一样的水，这些水把生命带进每一个细胞中，然后就被收缩的运动排出去，这种半液体胶质在海绵死后便不再分泌，胶质腐烂后出阿摩尼亚气体来，这时只剩下那日用海绵所有的角质纤维了。海绵是茶褐色，根据它的弹力、渗透力或抵抗浸渍力的程度大小，可以做各种不同的用途。

这些水螅丛动物一般生长、依附在岩石上或者软体动物的外壳上，它们形态各异，有的把最轻微的凹凸都铺平了，有的是摆开来，有的是竖起或垂下，像珊瑚形成的瘤。我告诉康塞尔，采摘海绵可以用两种方法，用打捞机或者用人工，后一种方法要靠潜水的采绵人。人工的方法比较好，不容易损伤水螅丛的纤维，这样可以保留很高的使用价值。

在海绵类动物旁边，还繁殖着其他一些植虫动物，主要有形状很美观的一种水母。在它们周围，有各种各样的软体动物，比如枪乌贼，这些枪乌贼是红海的特产。还有爬虫类的动物，我们看到了属于龟鳖属的条纹甲鱼，这种甲鱼可以食用，“鹦鹉螺号”的厨师可以用它加工成一盘又卫生又好吃的食品。

这里有很多鱼类，其中的一些不同凡响，“鹦鹉螺号”的鱼网就捕捞到一些：有鳃鱼类的稣鱼，椭圆形，身体是砖石色的，有大小不等的蓝黑斑点，这种鱼很好辨认，它们身上有双重齿形刺；有银白背脊的白鳍鱼和尾巴带小点的赤醇鱼；锦带谭鱼像长两米的宽大套子，在水中间游来游去，显得气势汹汹；没齿稣是跟鲛鱼相近的软骨鱼，嘴里没有牙齿；驼峰牡蛎有根弯的尖刺，身长一英尺半；海鳗属于蛇鱼类，我看到的是尾巴银白、背上淡蓝、褐色胸部带灰色边线的海鳗；光鱼是鳍科的一种，身上有窄条的金色纹，带着法国国旗的红蓝白三色；楔形硬鳍鱼身长约四分米；美丽的加郎鱼身上有漆黑的六条横带，身上的鳞有蓝色、黄色、金色和银色；另外，还有团足鱼、黄头的耳形豚鱼、硬鳍斯加鱼、海婆鱼、箭鱼、虾虎鱼以及其他的海洋中都有的千百种鱼类。

2月9日，“鹦鹉螺号”浮出海面，这里是红海最宽阔的部分，西海岸是苏阿京，东海岸是广祥达，宽度大约一百九十海里。

中午，尼摩船长在地图上记录了船只的方位后，走上了平台，正好我在那里。我打算向他了解一些今后的航行计划，如果他不透露，我就不会让他回到船里去。

尼摩船长向我走过来，递给我一支雪茄，说：“阿龙纳斯教授，喜欢这红海吗？您仔细地观察这片大海所蕴藏的神奇了吗？包括这里的鱼类、植虫类、海绵花坛和珊瑚森林，还有那些沉寂在海底的城市遗迹。”

“是的，船长先生，”我回答，“‘鹦鹉螺号’最适合做这类近距离的海底观察和研究，这真是一艘充满智慧的船。”

“您说得很对，先生，‘鹦鹉螺号’聪明，又不乏大胆，它是不会受到损害的，哪怕是猛烈的风暴、危险的暗礁还是人类炮舰上的大炮。”

“我同意，”我接着说，“红海被称为风暴之海，如果我没记错的话，在上古时代，它就因为风高浪急而让水手们避之不及。”

“是的，红海在世人的眼里，确实让人厌烦。希腊和拉丁派的历史学家们都在批判它，史杜拉宾说，红海在刮北风和雨季的时期，船只很难通航，阿拉伯人爱德利西用哥尔藏海湾的名字来描写红海，他说有很多的船只在这里沉没，即使最有经验的船长也不敢选择夜间在红海航行。他认为，红海的风大而且风向多变，海域内到处都是导致船只触礁的小岛，不管在海底或海面，无一是处。”

“很清楚，”我马上说，“那是因为这些历史学家都无缘搭乘‘鹦鹉螺号’航行。”

“是的，”船长笑着说，“对于这一点，近代人并没有比古代人聪明多少，蒸汽动力的明也只是上世纪中叶的事，而人类文明却长远得多。”

“谁也无法预知在今后的一百年，会不会出现第二只‘鹦鹉螺号’？”

“我不这样认为，技术的进步是很缓慢的。”

“船长，您考虑过没有，”我回答说，“您明的这艘船比我们这个时代至少进步了一个世纪，甚至好几世纪。这样的一个伟大明和它的明人如果消失，是很不幸的。”

尼摩船长并没有直接回答我的担忧。

沉默了几分钟后，我问尼摩船长：“您好像对红海有过特别的研究，您能告诉我红海这个名字的来源吗？”

“阿龙纳斯先生，这个问题有很多的答案，我更倾向一个十四世纪史学家的意见，您想听听吗？”

“当然愿意。”

“这位史学家认为红海这个名字是来自《圣经》，摩西带领犹太人走过这海时，海水消失得无影无踪，而埃及法老

的军队追赶到海面上时，海水却不请自来，淹没了法老的军队。”

“尼摩船长，”我摇了摇头说，“这是文学家的见解，我不能接受。我更想知道您的个人意见。”

“照我看来，红海的名字来自希伯来语‘爱德龙’，后来古代人称为‘红海’，是因为这个海水中有一种特殊的颜色。”

“自从进入红海流域以来，我看见的都是清澈的海水，并没有什么特殊的颜色。”

“目前是这样的，不过等您继续深入这片水面，我相信您会看到。我以前去过多尔湾，那里的水呈现出一种血红色，就像血湖。”

“您觉得那是由于海水中的某种带颜色的海藻造成的吗？”

“是的，那种海藻称为三棱藻，它能产生朱红色的黏性物质，这种海藻的尺寸很小，四万棵才能占据一平方厘米的海面。如果我们行驶到多尔湾，您可以亲眼目睹这种神奇的植物。”

“这么说，船长，您这并不是第一次经过红海了？”

“不是第一次，教授。”

“您刚开始提到的犹太人走过这片海，以及埃及法老军队被海水淹没的事，我想问，您在红海海底曾看过传说中的历史的痕迹吗？”

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