海底两万里第二篇第四章 红海（第3页）

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“没现，教授，因为这里面有一个明显的问题。”

“什么问题？”

“摩西带领他的人民走过的地方，现在应该完全是沙漠，就是骆驼的腿也没法弄湿。您想，我的‘鹦鹉螺号’是不可能在沙漠中航行的。”

“这个地方在哪里？”

“在苏伊士地峡的北面，从前是很深的湖，当时红海的水面很高，和这些咸水湖相连。现在这个地方不可能从沙漠变回海洋了。从前，犹太人从这里经过回到巴勒斯坦，法老的军队也是在这里被淹没，所以我认为如果在这里的沙土中进行掘，一定能现大量埃及造的武器遗迹。”

“这确实是一个很好的印证方法，”我说，“希望考古学家尽早开展挖掘工作，如果苏伊士运河凿通后，许多新的城市将在这片土地上拔地而起了。对于‘鹦鹉螺号’来说，这条运河的用处并不怎么明显。”

“是的，但是对全世界很有用。”船长回答，“古人早已了解在红海与地中海之间建立交通对于他们的商业运行的巨大利益，可是他们从没想到要掘一条直接连通大西洋和红海的运河，他们只是利用尼罗河来中间过渡。根据传说，这条连接尼罗河和红海的运河，在拉美西斯王朝就有了。史料中记载，公元前615年，尼哥斯二世起了一条运河的工程，引尼罗河水，穿过与阿拉伯半岛相对的埃及平原。在这条运河上，需要四天的航行时间，运河很宽，两艘三排桨的大船可以并行。后来到了公元前5oo年，这个运河工程由斯塔斯帕的儿子大流士继续负责完工，大流士特地立石碑记载他的功绩。直到安敦难时代，这运河一直是商业贸易的途径。后来运河命运坎坷，时而淤塞，时而开通。到了公元八世纪，阿拉伯帝国的哈利?曼苏尔要阻止粮食沿着河道运到反抗者那里去，这条运河便被完全填平了。”

“船长，这条运河一旦修通，会把地中海和红海连接起来，并使西班牙加的斯港到印度的航程缩短九千千米。古人没有完成这项壮举，现在却由斐迪南?德?雷塞布子爵负责施工，我想过不了多久，非洲就被亚洲剥离成为一个巨大的海岛了。”

“是啊，可惜的是，”他叹了口气，“我不能带您驶过苏伊士运河了，等后天您到了地中海，就能看到埃及塞得港的长堤了。”

“地中海？后天？”我喊道。

“是啊，教授，您感到奇怪吗？”

“我是奇怪，后天我们怎么能到地中海？”

“这很容易呀，您奇怪什么？”

“‘鹦鹉螺号’不是要绕行好望角吗，绕非洲大6一周，后天您是无论如何也到不了地中海的。”

“亲爱的教授，是谁跟您说要绕非洲一周的？”船长的嘴边露出一丝得意的微笑。

“除非‘鹦鹉螺号’有轮子，我们可以从6地上开过去，其他……我实在想不出。”

“如果从地底下穿过去，您以为如何，教授先生？”

“您是说从地底下穿过去？”

“毫无疑问，”尼摩船长的语气很平和，“人们在这大地上正在做的事，大自然早就在地底下做成了。”

“难道底下有条通道吗？”

“确实有一条，我叫它阿拉伯海底地道，就在苏伊士运河的下边，通往北路斯海湾。”

“这个地下通道是由松动的沙土形成的吗？”

“沙子上形成的部分达到了一定深度，在五十米以下，有一层坚固的岩石。”

“您是偶然现这个地下通道的吗？”我感到很惊奇。

“是一个偶然的机会，但也归结于合理的推断，教授，我认为推理的成分要多于偶然。”

“船长，您的话我认为句句属实，但是我的耳朵却在抗拒它。”

“教授先生，现在这个世界，有耳朵却什么也听不见的人大有人在。这条神秘的海底通道是存在的，而且我曾驾船走过好几次。如果不是这样，我为什么来到这暴虐的红海兜圈冒险呢？”

“我能问问您是怎样现这条通道的吗，我这样不算冒昧吧？”

船长说：“在我们这些不会分开的人之间，不该有秘密存在。”

我没有理会他这话的内在含义，只是静等他把这个秘密和盘托出。他说：

“教授，我利用了一个生物学的简单推理，证明并现了这条只有我一人知晓的海底通道。我曾经观察到，在红海和地中海这两片海域，生活着一些完全相同的鱼类，比如蛇鱼、车鱼、绞车鱼、簇鱼、愚鱼和飞鱼，等等。等我确定了这个事实后，我就在思索一个问题：在这两个独立的海之间，是不是有条隐藏的通路？如果确实存在，由于红海的海平面低，下层的洋流肯定要从红海流到地中海去。为此我特地做了个实验，我在苏伊士附近捕捞了很多鱼，我把铜圈套在这些鱼的尾巴上，作为记号，然后把鱼放回海中。几个月后，在叙利亚海岸，我找到了一些我从前放走的尾上有铜圈的鱼。这就证明了鱼是从两海之间的通路游过去的，后来我利用‘鹦鹉螺号’去找寻这条通路，终于把它找到了，我冒险驾着船开了过去，教授，事情就是这样，复杂而又简单。过不了多久，您也会通过我的阿拉伯海底地道去大西洋！”

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