第30章 乔老爷子悟道坐化（第1页）
第二天清晨，乔向廷照例去上房请安，叫了几声爹爹，却总不应答。
他推门进去，只见老爹迭伽坐在床上，悄无声息。
他又叫了几声，仍不答应，上前晃了晃，只见他面目安详，全身岿然不动，已然坐化了。
原来老人家夜来听和尚谈禅论道，躺下便酣然入梦，梦境无比吉祥。黎明醒来，他又想起了禅师讲的除人执、我执、法执的话，便迭伽打坐，反复琢磨那句“自净其意”的意思，不觉间便心无杂念，回归本我了，以至于明心见性，观照到了自己的本来面目：
但见肉身一个个从身边闪过，有男有女，有达官贵人，也有莽汉痴女，甚而有牛骡禽鸟，走兽鱼虫，渐渐的，他的意念愈来愈慈悲、平和起来，肉身成了一个跛足道人，正与一个癞头和尚云游四海，他俩一边走，一边唱歌：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了
古今将相在何方?荒冢一堆草没了!
世人都晓神仙好，惟有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了!
世人都晓神仙好，惟有姣妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了!
世人都晓神仙好，惟有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了?”
众多旁观者听了，都在那里哂笑，有的甚而冲他俩扔石头。他俩也满不在乎，依然边走边唱那“好了歌”。
偶有路人听了，大彻大悟，再也不贪恋眼前这琐屑俗务，以及奢华浮云了，而是敛意息欲，平心静气，专注于行善积德去了。
他俩走至一歧路，那个癞头和尚说道：“道兄，你我一路度化世人，惜乎证悟者寥寥无几，由此可知世人多被物欲所累，非一朝一夕可脱离苦海者。昨夜神瑛侍者已传警幻仙子法旨，招你我回归那太虚幻境，各有差遣，你我就此归位吧。”
说罢，二人身形一晃，只见灵光一闪，都幻化成一团白光，倏忽来至一仙境，但见鲜花铺地，瑞气氤氲，正座处也是一团五彩霞光，那就是警幻仙子喽。
看到这里，乔老头才知道，原来自己的本来面目就是一团意念而已，——因是善念，故而来到了这妙不可言的仙境，若是一团恶念，那恐怕是要坠入阿鼻地狱了。
他归位后乃知，仙境、凡尘、地狱，都是意念随缘幻化的。时空处处皆歧路，善恶只在一念间。一念善，即是佛，持之以恒可入涅盘境界，盖佛家所说“放下屠刀，立地成佛”也；一念恶，即是魔，魔即心中贼，盖“破山中贼易，破心中贼难”也，恶贯满盈必入地狱。虽则佛陀说：“人人皆有佛性”，可人自身到底有几分佛性、几分魔性？大概也只有自己知道罢了。因世人皆善恶交集，善多于恶，而恶未灭尽，故侥幸投胎为人身；若恶多于善，则坠入三恶道、托生为畜生了。世间有情众生，欲入仙境，皆须不辍修行，直至明心见性才行。
话不繁絮，言归正传。
且说乔老太爷返本复元之后，俗念渐息，俗念灭尽，则血脉即止，由此魂归太虚、往生极乐去了。
乔向廷用颤抖的手试了试老人的鼻息，吓得跌坐在了地上，猛然间，他出低沉而悲怆的哭声来。一家人听了，惊慌失措，连忙赶过来，才知道老人离世了，一个个爬到他脚下，放声哀鸣。
这时了空和尚走到院子里，对众人喊道：“你等先不要啼哭，切莫惊扰了老人家飞升之路。他一生行善积德，如今无疾而终，本是修来的福分，我正是奉了先师法旨前来度他的。你等可摆下灵堂，我就此做个道场，也好让他老人家归位神祈。”
众人听了，心中皆纳罕，这才想起和尚不早不晚，恰好昨日到来，其中必有缘故。又想起他前次来说的话，也都一一应验了，凡事背后因果，不由得人不信！便都止住悲声，开始布置起道场来。
族长乔广善听说了这事，忙赶过来主事料理，乡邻也都来帮忙。乔广善分派村人四处报丧，乔向廷一家只在灵堂内举哀。陈怀玉和青桐都来了，陈怀玉想起老人以前为自己疗伤的往事，直哭得肝肠寸断。周边乡绅听到消息，也纷纷赶来祭奠，就连县尊大人也派人来吊唁。
和尚每日在院内诵经度。
周边的乞丐、流民闻听这村里有公事，都聚拢了来吃白食，寒窑里的聋哑瘸子和驼背女人，更是早晚靠在这里吃喝。
停灵七天后，乔广善便率人进去与乔向廷商议起灵的事。
众人都说，按时下的规矩，过了头七就可以起灵下葬了，还是让老人早点入土为安的好。
乔向廷再三难舍，大家纷纷说：“至孝者也不过如此。”
又请和尚进来劝，和尚也说：“老人在家待久了，亡灵迟迟不得度。”
乔向廷听了，也只得依和尚之言，起灵安葬。
送葬者一路迤逦不绝。乔向廷和依莲都哭得走不成路，老魏两口子也悲痛欲绝，都得由人架着，才能勉强行走。
众人帮着将老人葬入乔家老林了。
乔向廷在墓前结庐守孝，和尚也陪他住在那里。
过了五七，烧了纸马，又至七七四十九日，送已毕，和尚便劝他回家，而他执意要在墓前守孝三年。乔广善听说了，又带了众乡邻来劝，说不可长期自苦，如今在乡下这已是难得的了；依莲带着孩子及魏嫂一家人也都来劝。
乔向廷只得在坟前烧了纸钱，带家人又磕了头，抽抽噎噎痛哭一场，才回家居住。
乔向廷回家，看着上房里空荡荡的，又不禁满眼泪花。他想起了自己管教孩子时老父那怨怒的眼神，还有他气急了也让自己下跪的情形，心里突然冒出了一个死结，不禁反问：“是不是自己忤逆，生生把爹爹给气死了？”
这个恶毒的想法一经产生，便紧紧缠住了他，难以摆脱。可他却又说不出来，只能一个人陷于痛苦之中，不能自拔。
依莲心疼他悲伤焦灼的样子，百般地宽慰安抚他，天天拣他爱吃的饭食端上来，他却一口也吃不下。