第30章 乔老爷子悟道坐化（第2页）
十天以后，依莲看着他枯瘦的脸颊，含泪说：“你心里有话倒是说出来呀，哪怕哭出来也行啊，家里又没有外人，你哭我就陪你哭。你只憋在肚子里，要是憋出个好歹来，让俺娘仨以后怎么活呀？”说完，趴在他肩头上哭起来。
乔向廷再也忍不住内心的痛苦了，大滴大滴地掉泪，与妻子抱头哭出来了。
载德放学回来，就悄没声地去书房里温习功课，然而翻开书页，看不了几行，就对着上房呆，他知道世上最疼爱自己的人没了，从今以后再也见不到心爱的爷爷了，就忍不住抽泣起来。
春草也百般舍不得爷爷离去，每日也沉默无语，足不出户，泪水涟涟。
就连襁褓中的夏叶，这些日子似乎也格外安静，竟然很少哭闹。
夜里，乔向廷躺在父亲睡过的炕上，朦胧入睡，竟然做了一个梦。
他梦见爹爹的魂魄是黎明时离开的，飘飘荡荡出了房门。他在梦里紧追慢赶，然而两腿却像灌了铅一样沉重，跑也跑不动；他想喊，张嘴却又喊不出声。他拼了命去追，跑不动了就爬，一路上忽明忽暗，父亲的身影也忽隐忽现，好像跟着两个影子进了一座大殿。
他也想跟进去，却被鬼差挡在外面，他只好驻足静听。只听里面说道：“我已查过功过簿，你俩此行勾来的魂魄，本是个有德行的人。他一生怜老惜弱，多次救人性命，善大于过；且夜来佛门法旨，说他虔诚念佛，多行菩萨道，如此可飞升胜境。待本官请旨，看他可升到哪层境界。”
俄尔旨意颁来，殿内众人跪接，说是此方土地爷升为天神，就此封他为此方土地神。乔老爷子谢恩毕，旋即就有土地庙的两位仙吏飘至，接他上任。
乔向廷见爹爹走出来，赶紧向前相认，然而爹爹到了自己跟前，就像影子一样飘过，丝毫感觉不到他的存在。他急忙去追，不料脚下一绊，摔了一跤。他一下惊醒了，却是南柯一梦。
这时，他依稀觉得父亲果真飞升了，成了土地神，一时心中又悲又喜。
第二天清晨，他去倒座房里找了空和尚，对他讲了昨夜的梦，问吉凶祸福。
了空合掌道：“阿弥陀佛！梦是心头想，所谓日有所思，夜有所梦。然而我们出家人是相信有灵魂的，有时做梦也如灵魂出窍一般，所见非虚。施主请想，若无灵魂，今生何来念想？令尊一辈子行善积德，如今功德圆满，荣膺神职，修成正果矣。”
乔向廷第一次听他讲法，顿觉心有所依起来。
了空又说：“如今贫僧已完成先师所托，且将去矣。”
乔向廷顿生不舍之情，忙问：“师父哪里去？我家虽粗茶淡饭，倒也还供养得起活菩萨。师父与我家很有渊源，情愿师父长住些时日，早晚也好请教一二。”
了空道：“贫僧从哪里来，仍回哪里去。今后施主若有事，可到观音禅院来找我。”
乔向廷猛然想起一事，趁此时忙问：“师父自上次来到我家，所言皆中。小人十分敬服。今想烦请法师，看看我那不成器的孽子，在读书上可有什么进益？以后可有仕途官运吗？”
了空合掌道：“这孩子心地善良，质地清纯，本来是可造之材。只是生于末世，时运不济，未免命运多舛，他离魁元仅一步之遥。后来者亦可造之材，若能向前一步，拨开云雾，也是一番新天地。”
乔向廷赶忙问：“这话怎么说？什么叫命运多舛？要紧么？有碍前程官运吗？如何才能向前一步？”
了空道：“命本前定，运可后争，争须具备天时、地利、人和。奈何当今朝廷衰微，文曲星暗，若抱残守缺，不知变通，反遭其累。不若效后来者弃旧就新，再造乾坤。”
乔向廷忙问：“后来者是谁？怎样拨开云雾？”
了空笑道：“后来者亦一正一邪、又喜又忧。阿弥陀佛，天机不可泄露，一切随缘去吧。”说完，闭目参禅，即入三昧。
乔向廷本待追问，见他已自入定去了，只得作罢。
一个时辰之后，了空从三摩地起，用罢早斋，拿了禅杖，就此告辞。乔向廷和老魏送到他村外，看着他飘然去了。
这里各自回房，乔向廷向依莲说了昨夜梦境，又说了和尚的话，执意要到西岭土地庙里上香。依莲为了让他心安，忙与魏嫂准备供品、纸香。乔向廷去土地庙祭祀了一番，又默祝爹爹仙境诸事顺遂，方才回家。
当天夜里，乔向廷早早在上房里睡下，盼望能再梦到父亲，然而昏沉沉睡了一夜，却没有做梦。一连数夜，他都在上房里坐卧，却总没再梦见父亲。
后来他坐在太师椅上，静静思忖道：“不能老这么昏昏沉沉的了，老让一家人走不出丧亲的阴影，这不是正道！”想到这里，他起身走到院子里抬头看天，恰是天气晴朗，风轻云淡。他看了一会儿，又想起地里的庄稼已好久不去侍弄了，棚里的牲口也好久没去瞅一眼了，这些都是往常自己天天都要去看的。
这时老魏刚好进来，冲垂花门里喊“东家”。他迎出来，就见他领着族长家的账房先生老田，正站在前院等着里头回话呢。
他咳了一声，两人见他走出来了，都很高兴。
老田忙躬身施一礼，说了族长问候他的话，然后送上一幅字画。乔向廷见是一幅中堂，忙与老魏展开看时，原来画的是远山近水，水面用工笔描了一片莲花，有的含苞待放，有的争奇斗艳，露珠在莲叶上滚动，娇艳欲滴；顺着碧水远去，是大写意田野、乔木、晴空。
乔向廷忙问：“哪来的好画？这样惹眼！”
老田道：“这正是我家三姑爷的大作。老爷说，前番钱千总说要去拜访三姑爷，二姑爷也掐着日子去了，顺便带回来两幅画。三姑爷说了，一定要转赠您一幅，请您斧正呢！”
乔向廷十分感激，连声说道：“哦哦，尚先生还想着我呢，实在是受之有愧，无以为报。”
老田说：“老爷说了，打我过来看看你干啥呢，他老人家想为您解恼，馆子都订好了。”
乔向廷哪有心思吃饭？嘴里说：“我家里的事，前番多劳族长操心，我该请他，好好答谢才是。只是今儿不得闲儿，实不相瞒，我已盘算好了，要去拜访油坊里的师傅，好歹先把作坊开起来。嗯，改天我一定请他老人家，到时你也要去噢，陪他喝两盅。”
老田还待说什么，乔向廷已拿定了主意，执意推辞。老田见他主意已定，只好回去向族长回话。
乔向廷把画拿回屋里，要依莲好好收起来，说：“这虽不是什么名作，却是尚先生的一片心意，咱得好好保存，可别让老鼠啃了，不然就辜负来他的心了。”
然而他们却不知，如今尚璞夫妇的一幅斗方，在市面上也已价值不菲了，更何况是一幅中堂呢！
欲知尚璞何以成为丹青高手，且待下文分解。