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托翰林院编修龙兰簃在广东洋行贷款九千两，年息九厘；
向包怡庄观察借白银一千两；
向同年汪衡甫借了五百两，二分息；
向同年江翊云借五百两；
在山西钱庄借款五千两。
这时，又接到兼考的来信。老人家告诉我，张铁夫的住宅想出手，问我是否买下来——这幢房子如果买下来，当然就得稍加修理，没有三千两银子也拿不下来。可是，卫市口的老宅既然已经卖给了大哥，我是迟早得搬家的，房子总得要买，可是家里已经实在凑不出钱了。于是，我又写信给包美东，借了三千两送回仪征老家买房子。
借来的一万六千多两银子转眼间就没了——在北京各处打点加上买礼物花的几百两，共用去别敬一万七千两，等到上路时，盘川已所剩无几。
京官职位比地方官清贵，收入却少得多。单靠一份俸禄，不要说体面的生活，就是养家糊口都成问题。地方官则不然，除了薪俸以及政府给的养廉银（京官无此收入）以外，各种灰色收入组成的“陋规”更是大进项；“陋规”并非贪污受贿的“黑钱”，而是地方官利用行政、财政系统中的诸多“特性”，向绅民设立的收费项目，人称“无形之加赋，有形之勒索”。京官、外官之间收入悬殊，但是，京官也可利用行政系统的“特性”去影响外官的铨评升降，京官的喜怒直接关乎外官（地方官）的乌纱，这中间的厉害，地方官当然不敢小觑。于是，京官、外官之间便形成一种经济上的调剂。大小京官，莫不仰赖外官的“别敬、炭敬、冰敬”。此“三敬”便是这种调剂的主要形式。炭敬（冬季）和冰敬（夏季）是外官每年两次的常课。外官因迁调而进京述职，或京官外放为地方官临走向相关官员告别，都要赠送财礼，这就是别敬。
恰在这时，黄夫人的父亲——我的岳父黄怀谷先生来北京养病，向我借两千两，我实在拿不出这钱，就送了他三百两作为别敬，老爷子似乎还不大高兴。
我二月十六日从北京出，三月十六日到达西安。陕西督粮道主管军粮的征收与放，而兼管的地方事务则相对简单。粮道辖有东西两座粮库，从头年五月开始征收，到第二年上报奏销，共计征收大米、小米、豆类、麦子约二十万石。八旗兵的粮食按月放，绿营兵的粮食按季放，每年大约放军粮十九万多石。陕西粮道之所以被视为肥缺，就是因为有这将近一万石粮食的盈余。
清代一石约合12o斤，一斤约合59o克，这样算来，一石大约相当于现在的142斤，一万石就是142万斤，按现在的粮价，大约值人民币二三百万元。或许有人要问，这算什么肥差？还天下第一呢！我们现在一个科长一年也可以捞他个几百万。我要说的是，这三百万并不是贪污受贿来的，而是虽不合法但也并不违法的灰色收入，装进了腰包完全不用担惊受怕。至于贪污，自古以来就是上不封顶，无足为奇。
八旗兵的粮食，每月分八次到粮库支领。领米前一天，由管仓大使抽出一包粮食作为样品送到西安将军衙门请将军检验。到放米日，满营中派一位军官带领士兵到粮库支领。这一天粮道衙门要准备一桌酒席招待来领米的官兵，并且派委员陪同赴宴，每月八次，每次都是如此。遇到桀骜不驯的八旗兵，就会对粮食的好坏及酒席的丰俭横挑鼻子竖挑眼。这时候，粮库里的仓书、斗级（仓书、斗级都是管理粮库的官员）等就只得忍气吞声，必须等到将军等人安插在粮库任职的家人出面劝和，才能平息。如果将军对领回的粮食稍有不满，八旗兵就会仗势滋事。粮道衙门须应酬好当地将军，害怕他们从中作梗。
将军和两位副都统应领的月粮按规定是按大米小米各一半放，但是将军和都统都不要小米，专要大米，因为小米便宜而大米较贵。至于绿营兵按规定只领麦子和豆子，倒不必大费口舌。
遇到将军的“三节两寿”（包括端午节、中秋节、元旦、将军生日、将军夫人生日），粮道衙门都要送礼祝贺，标准是送银子八百两，再加上用于赏赐的布料（称为表礼）四种，还有用于待客的点心糖果（称为水礼）八种。两位都统的标准要低一些，每次送银子二百两，水礼四种。满营中共有八位协领，每次每人送银子二十两，上好的白米四石。将军和都统都推荐家人到粮库任事，或者到粮道衙门挂个名，按时领钱。
送给巡抚的礼物和送将军的不同，是分四季来送，每季白银一千三百两，“三节两寿”时只送表礼、水礼和门包杂费等。至于陕甘总督那里则是按“三节”致送，每节白银一千两，表礼和水礼各八种以及门包杂费等，由粮道衙门派下人专程送到兰州——陕甘总督的衙门在兰州。
遇到有官员过境，一律由粮道来接待。西安地处交通要道，由西藏、疆以及甘肃、四川进京或者由京城返回这些地方，西安都是必经之地。官客到了西安，粮道就随将军或者巡抚等在官厅迎接，等到官员们回到官署以后，粮道就派人到各处询问各位官员的称呼，由道中幕僚写好送到各衙门，确认无误以后就派人送到官客所住的公馆，张灯结彩，请戏班，准备宴席。每次都要请两个戏班，上等酒席五桌，中等酒席十四桌。上席必须上燕窝和烤乳猪，中席也必须上鱼翅和海参。在西安，活鱼是难得的稀罕物，一条大鱼，值制钱四五千文，但上席五桌是一定要上这道菜的；其它如白鳝、鹿尾等，都是很贵重很难买的美味，但也必须想千方设百计地买来，否则就会显得粮道小气。
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