第26章 糊涂官乱判案（第3页）

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乔广善与乔向廷住一屋，他高兴地说：“哈哈，真是造化弄人，谁能想到当年那么一个孩子气的小人儿，竟一下做了千总！真给咱爷们长脸！哎，你说这千总是多大的官？难不成比县太爷还大？”

乔向廷说：“我也不知是多大的官，但我见县尊看完信后似乎很怕他，我觉得应该比县官大吧。尚先生曾说俺兄弟注定是个吃官饭的人，如今果然不差！”

乔广善说：“嗯嗯，但愿他一路高升，好替全天下的百姓做主。”

乔向廷说：“是呀是呀，要不是钱易要来，今天我一家可要遭殃了。再说来得早不如来得巧，衙役正要行刑呢，那穿黄马褂的人就进了衙门，这正是佛祖保佑！”

乔向廷突然想起那个和尚的话，若有所思地说：“难不成他在我家念了十万八千遍大悲咒，真的管用了？”

乔广善也知道这事，便道：“嗯嗯，俗话说‘离地三尺有神明’，人在做，天在看，好人有好报，佛祖保佑着呢！”

他俩越说越痛快，直到鸡叫时才打了个盹。

两个女人住一屋，她俩也几乎一夜没睡。魏嫂心里是一连串的后怕，说：“要不是这位钱大人派人来，恐怕都免不了一顿毒打，最后还要蹲大狱呢。”

依莲也说：“嗯，这位钱大人确是个大恩人。他不光今天救了咱们，我听娘家爹说，以前他也救过我爹的命呢，我爹一直念念不忘的。赶明儿可得好好感谢人家，只是咱这平头百姓的，拿什么报答人家呢？只好在心里求佛菩萨保佑他官运亨通罢了。”

第二天一早，有差役到馆驿来报：“千总大人的官船已到运河码头，知县大人已去迎接了，片时即到驿站，请诸位门外迎候。”

驿吏领着众人来到门外，不时就见来了十多匹高头大马。到了跟前，只见一个中等身材的将官，长着丹凤眼、卧蚕眉，眉梢带痣，神采飞扬，穿着六品的武官顶戴，由县尊陪着来到门前。

那将官早就向门口打量，此时乔向廷虽已蓄起短髯，但容貌仍有当年的模样，他二话不说，双腿跪地，向乔向廷叩下头去，喊一声：“大哥！”便哽咽住了。惊得乔向廷赶忙附身搀他起来，也两眼含泪，盯着他叫一声：“兄弟！”二人一时无语凝噎。

众人见了这场面，无不伤感落泪。县尊上前排解道：“兄弟久别重逢，可喜可贺，何故悲伤？你二人掉泪，让本县也心酸。”说完，拿手帕子做样子，也在眼角揩了揩。

钱易听了，才从旧情里回转了来，再次打拱施礼，问道：“一别十载，哥哥可好？”

乔向廷忍泪回了“好”字，然后一一引介众人。

钱易也还认得族长乔广善，正要向他施礼，族长连忙拦住，自己却深深地揖了下去，嘴里说：“原来是恩人到了。我一家老小，终生难忘您搭救小女的恩德。”

钱易拱手道：“往事不必再提，员外善自珍重。”

乔向廷又向他介绍：“这是你嫂嫂，你道她是谁家女儿？嫁与我必有渊源，呵呵。”

钱易虽觉得面善，却想不出个所以然，依莲万福下去，说：“见过兄弟！你也是我家的恩人。当年漕运码头上，落水的就是家父，你们也算是患难之交了。”

钱易恍然大悟一般，道：“哦哦，原来是陈叔家妹妹，当年陈叔落难，在大哥家疗伤，一天也要念叨你几遍。如今成了我家嫂嫂，真是天作之合，前缘注定！”大家呵呵大笑起来。

县尊便往驿馆里让，大家都在大厅落座，县尊先请了李大人的安。钱易道：“李大人在江苏巡抚任上时，我本是他老人家的贴身侍卫，日日随侍身边，须臾不离。他在两江总督任上时，擢拔小人做了个把总。去年他接替曾大帅做了剿捻钦差大臣，我亦随军效力，因功做到了千总。今年他又着我督船押运粮草，因军务紧急，原不得私自弃舟登岸，可我实在是思兄心切，既然途经故地，便烦请县尊大人邀我哥哥来县城一会。今儿有劳大人了，在下感恩戴德。”

县尊忙拱手，说道：“区区小事，何足挂齿？”又冲乔向廷点了点头，使个眼色，又道：“你这位兄长，本是远近闻名的乡绅，行善积德，怜老惜弱，誉满乡里。下官早有耳闻，每欲亲往探视，实在是公务缠身，总未成行。今借大人寻亲探友之机，我也一睹仁者风采，果然温文尔雅，平易近人。人道是‘人以类聚，物以群分。’可见千总大人也是爱兵如子的人，可敬，可佩！”

大家听了，哈哈一笑。

钱易拱拱手道：“县尊大人公务繁忙，在下多有叨扰。今我兄弟间唠些家长里短，不便再劳烦尊驾屈身相陪，还请自便罢。”

县尊忙起身，说道：“大人说的是。公务倒不值什么，我已安排驿馆预备午宴，一来为大人接风洗尘，二来庆贺你兄弟重逢。下官午间再来相陪，暂且告退。”说完，又看了乔向廷一眼，令驿吏好生伺候着，拱拱手，抽身去了。

待县官走了，钱易才放下身段，与义兄等人促膝长谈起来，大家由此才知道了他的仕途行藏。

欲知钱易经历了何事，且待下文分解。

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